小弟弟

中午，孩子們什麼都沒有注意到，但下午四點從學校回來，看見家裏多了一個人：產婆波娃太太。他們像平時一樣出去玩耍，到了六點，拉爾底谷叫他們吃晚飯。

波娃太太和他們一起吃。他們不去想爲什麼，他們很高興，因爲飯桌上多了一位客人，而孩子像大人一樣，心裏快樂的時候，總覺得這很自然。拉爾底谷對他們說：

“去吧，孩子們，趕快。今兒晚上過節，上布臺大爺家去睡吧。你們的媽媽和我，我們要出外旅行，不能帶你們去。”

大姐於莉，十歲了，喊道：

“嘎!假的，不是旅行：我知道怎麼一回事。”

其實，她並不知道。她清楚地回想起去年也是這樣：打發他們到布臺大爺家裏過夜。第二天的情況，她卻記不清楚了，但是爸爸媽媽井沒有出去旅行。父親回答她說：

“我說的是真話：明兒早上，你們不喝粥，喝可可，那就是證明。”

他們四個人動身走了：哀瑪努埃爾，於莉的弟弟，三歲的小維克多，和兩歲的小阿麗思。像這樣子到別人家裏去住，他們有點兒心虛膽怯。爲了增加信心，爲了顯得有膽量，一句話，爲了結成一體，他們四個人手拉着手。

他們來到了麪包司務布臺的家。他們推開了門，跨進鋪子，不敢再往裏走，四個人在櫃檯前面站住了。布臺大娘正在等候他們，走了過來。布臺大爺跟在後面。他右手抓一把麪粉撒在小阿麗思的臉上，逗孩子們樂。

於莉想起去年他也這樣，不過那時是撒在小維克多身上。小維克多有點任性，他哭了。小阿麗思性情好，她笑了。她渾身是白。

布臺大娘，一面把孩子領到店鋪後面的屋子裏，一面替阿麗思擦臉和拂去她的大圍嘴兒上的麪粉。她沒有叫他們坐，因爲椅子不夠。她對自己的孩子說：

“起來，你們都去睡吧。”

她有三個孩子。路易，和哀瑪努埃爾同年，愛瑪，十一歲，奧古斯汀娜，年紀最大，十四歲。各人有一張牀。

對於路易和哀瑪努埃爾，很簡單：他們是男孩，一起睡就行了。按理，愛瑪和於莉睡，奧古斯汀娜，她的牀大，和兩個小的睡;但是問題不那麼簡單。

奧古斯汀娜不像別的女孩子。她一點虧兒也不肯吃的。一天，她的弟弟和她開玩笑。她對他說：“你沒有個完!”他還是逗她。那時正在鋪子裏。

她就拿起一公斤的秤砣往他頭上扔。秤舵打他耳邊飛過，把耳朵擦破了。大家都怕她。

可是別的方面補償了奧古斯汀娜的這些缺點。她蓋的是，真的，一條寬大的鴨絨被。在拉爾底谷家裏。誰也沒有這種東西。於莉有點兒爲難。她知道，夜裏，奧古斯汀娜不願意人家碰一碰，誰碰了她就要用腳狠狠地踢，但是她很想知道，睡在鴨絨被裏究竟是什麼滋味。讓小維克多，小阿麗思，同奧古斯汀娜睡在一起挨踢呢，還是她自己挨踢，好蓋一蓋鴨絨被?這個問題她考慮了一些時候，但是強烈的慾念終於得到勝利，她說：

“維克多和阿麗思，同愛瑪睡，我同奧古斯汀娜睡，她脾氣大。”

奧古斯汀娜把位子都佔了。於莉蜷在一角，睡不好;她一來就醒，可是睡在鴨絨被裏真有意思，真暖，熱得出汗。要是在冬天，那更好了。

全家就是這樣度夜的。第二天醒來，拉爾底谷的四個孩子，發現自己睡在布臺大爺家裏，很覺奇怪。發生了什麼事?於莉想了半天才想起。她全都想起來了，甚至想起另外一件事：那就是去年，當他們起牀以後準備回家的時候，布臺大爺給他們每人一塊熱騰騰的小麪包。但是她特別感到好奇的是，究竟是什麼使得她很快地起牀。