《宋史》卷二百五十八 列傳第十七

　　曹彬(子璨、瑋、琮)　潘美(李超附)

曹彬，字國華，真定靈壽人。父芸，成德軍節度都知兵馬使。彬始生週歲，父母以百玩之具羅於席，觀其所取。彬左手持干戈，右手持俎豆，斯須取一印，他無所視，人皆異之。及長，氣質淳厚。漢乾祐中，爲成德軍牙將。節帥武行德見其端懿，指謂左右曰："此遠大器，非常流也。"周太祖貴妃張氏，彬從母也。周祖受禪，召彬歸京師。隸世宗帳下，從鎮澶淵，補供奉官，擢河中都監。蒲帥王仁鎬以彬帝戚，尤加禮遇。彬執禮益恭，公府燕集，端簡終日，未嘗旁視。仁鎬謂從事曰："老夫自謂夙夜匪懈，及見監軍矜嚴，始覺己之散率也。"

顯德三年，改潼關監軍，遷西上閣門使。五年，使吳越，致命訖即還。私覿之禮，一無所受。吳越人以輕舟追遺之，至於數四，彬猶不受。既而曰："吾終拒之，是近名也。"遂受而籍之以歸，悉上送官。世宗強還之，彬始拜賜，悉以分遺親舊而不留一錢。出爲晉州兵馬都監。一日，與主帥暨賓從環坐於野，會鄰道守將走價馳書來詣，使者素不識彬，潛問人曰："孰爲曹監軍?"有指彬以示之，使人以爲紿己，笑曰："豈有國戚近臣，而衣弋綈袍、坐素胡牀者乎?"審視之方信。遷引進使。

初，太祖典禁旅，彬中立不倚，非公事未嘗造門，羣居燕會，亦所罕預，由是器重焉。建隆二年，自平陽召歸，謂曰："我疇昔常欲親汝，汝何故疏我?"彬頓首謝曰："臣爲周室近親，復忝內職，靖恭守位，猶恐獲過，安敢妄有交結?"遷客省使，與王全斌、郭進領騎兵攻河東平樂縣，降其將王超、侯霸榮等千八百人，俘獲千餘人。既而賊將蔚進率兵來援，三戰皆敗之。遂建樂平爲平晉軍。乾德初，改左神武將軍。時初克遼州，河東召契丹兵六萬騎來攻平晉，彬與李繼勳等大敗之於城下。俄兼樞密承旨。

二年冬，伐蜀，詔以劉光毅爲歸州行營前軍副部署，彬爲都監。峽中郡縣悉下，諸將鹹欲屠城以逞其欲，彬獨申令戢下，所至悅服。上聞，降詔褒之。兩川平，全斌等晝夜宴飲，不恤軍士，部下漁奪無已，蜀人苦之。彬屢請旋師，全斌等不從。俄而全師雄等構亂，擁衆十萬，彬復與光毅破之於新繁，卒平蜀亂。時諸將多取子女玉帛，彬橐中唯圖書、衣衾而已。及還，上盡得其狀，以全斌等屬吏。謂彬清介廉謹，授宣徽南院使、義成軍節度使。彬入見，辭曰："徵西將士俱得罪，臣獨受賞，恐無以示勸。"上曰："卿有茂功，又不矜伐，設有微累，仁贍等豈惜言哉?懲勸國之常典，可無讓。"

六年，遣李繼勳、党進率師徵太原，命爲前軍都監，戰洞渦河，斬二千餘級，俘獲甚衆。開寶二年，議親征太原，覆命爲前軍都監，率兵先往，次團柏谷，降賊將陳廷山。又戰城南，薄於濠橋，奪馬千餘。及太祖至，則已分砦四面，而自主其北。六年，進檢校太傅。

七年，將伐江南。九月，彬奉詔與李漢瓊、田欽祚先赴荊南發戰艦，潘美帥步兵繼進。十月，詔以彬爲升州西南路行營馬步軍戰棹都部署，分兵由荊南順流而東，破峽口砦，進克池州，連克當塗、蕪湖二縣，駐軍採石磯。十一月，作浮樑，跨大江以濟師。十二月，大破其軍於白鷺洲。

八年正月，又破其軍於新林港。二月，師進次秦淮，江南水陸十餘萬陳於城下，大敗之，俘斬數萬計。及浮樑成，吳人出兵來御，破之於白鷺洲。自三月至八月，連破之，進克潤州。金陵受圍，至是凡三時，吳人樵採路絕，頻經敗衄，李煜危急，遣其臣徐鉉奉表詣闕，乞緩師，上不之省。先是，大軍列三砦，美居守北偏，圖其形勢來上。太祖指北砦謂使者曰："吳人必夜出兵來寇，爾亟去，令曹彬速成深溝以自固，無墮其計中。"既成，吳兵果夜來襲，美率所部依新溝拒之，吳人大敗。奏至，上笑曰："果如此。"

長圍中，彬每緩師，冀煜歸服。十一月，彬又使人諭之曰："事勢如此，所惜者一城生聚，若能歸命，策之上也。"城垂克，彬忽稱疾不視事，諸將皆來問疾。彬曰："餘之疾非藥石所能愈，惟須諸公誠心自誓，以克城之日，不妄殺一人，則自愈矣。"諸將許諾，共焚香爲誓。明日，稍愈。又明日，城陷。煜與其臣百餘人詣軍門請罪，彬慰安之，待以賓禮，請煜入宮治裝，彬以數騎待宮門外。左右密謂彬曰："煜入或不測，奈何?"彬笑曰："煜素忄耎無斷，既已降，必不能自引決。"煜之君臣，卒賴保全。自出師至凱旋，士衆畏服，無輕肆者。及入見，刺稱"奉敕江南幹事回"，其謙恭不伐如此。

初，彬之總師也，太祖謂曰："俟克李煜，當以卿爲使相。"副帥潘美預以爲賀。彬曰："不然，夫是行也，仗天威，遵廟謨，乃能成事，吾何功哉，況使相極品乎!"美曰："何謂也?彬曰："太原未平爾。"及還，獻俘。上謂曰："本授卿使相，然劉繼元未下，姑少待之。"既聞此語，美竊視彬微笑。上覺，遽詰所以，美不敢隱，遂以實對。上亦大笑，乃賜彬錢二十萬。彬退曰："人生何必使相，好官亦不過多得錢爾。"未幾，拜樞密使、檢校太尉、忠武軍節度使。

太宗即位，加同平章事。議徵太原，召彬問曰："周世宗及太祖皆親征，何以不能克?"彬曰："世宗時，史彥超敗於石嶺關，人情驚擾，故班師;太祖頓兵甘草地，會歲暑雨，軍士多疾，因是中止。"太宗曰："今吾欲北征，卿以爲何如?"彬曰："以國家兵甲精銳，剪太原之孤壘，如摧枯拉朽爾，何爲而不可。"太宗意遂決。太平興國三年，進檢校太師，從徵太原，加兼侍中。八年，爲弭德超所誣，罷爲天平軍節度使。旬餘，上悟其譖，進封魯國公，待之愈厚。

雍熙三年，詔彬將幽州行營前軍馬步水陸之師，與潘美等北伐，分路進討。三月，敗契丹於固安，破涿州，戎人來援，大破之於城南。四月，又與米信破契丹於新城，斬首二百級。五月，戰於岐溝關，諸軍敗績，退屯易州，臨易水而營。上聞，亟令分屯邊城，追諸將歸闕。

先是，賀令圖等言於上曰："契丹主少，母后專政，寵幸用事，請乘其釁，以取幽薊。"遂遣彬與崔彥進、米信自雄州，田重進趣飛狐，潘美出雁門，約期齊舉。將發，上謂之曰："潘美之師但先趣雲、應，卿等以十萬衆聲言取幽州，且持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉衆救范陽，不暇援山後矣。"既而，美之師先下寰、朔、雲、應等州，重進又取飛狐、靈丘、蔚州，多得山後要害地，彬亦連下州縣，勢大振。每奏至，上已訝彬進軍之速。及彬次涿州，旬日食盡，因退師雄州以援餉饋。上聞之曰："豈有敵人在前，反退軍以援芻粟，失策之甚也。"亟遣使止彬勿前，急引師緣白溝河與米信軍會，案兵養銳，以張西師之勢;俟美等盡略山後地，會重進之師而東，合勢以取幽州。時彬部下諸將，聞美及重進累建功，而已握重兵不能有所攻取，謀議蜂起。彬不得已，乃復裹糧再往攻涿州。契丹大衆當前，時方炎暑，軍士乏困，糧且盡，彬退軍，無復行伍，遂爲所躡而敗。

彬等至，詔鞫於尚書省，令翰林學士賈黃中等雜治之，彬等具伏違詔失律之罪。彬責授右驍衛上將軍，彥進右武衛上將軍，信右屯衛上將軍，餘以次黜。四年，起彬爲侍中、武寧軍節度使。淳化五年，徙平盧軍節度。真宗即位，複檢校太師、同平章事。數月，召拜樞密使。