“鬼子”一詞始於何時？
鬼
如今，反映抗戰題材的文學、影視、戲劇等各種文藝作品中，“鬼子”一詞幾乎成了國人對侵華日軍的代稱，中國人民奮起抵禦日寇的侵略被形象地稱爲“打鬼子”。那麼，“鬼子”成爲日寇的簡稱始於何時?“鬼子”最早是什麼意思?
“鬼”爲會意字 乃“似人非人”之怪物
“鬼”，爲會意字。甲骨文和金文的“鬼”字下面是個“人”字，上面則像長了一個怪異、可怕的腦袋，是人們想象中的似人非人的怪物。“鬼”是漢字部首之一，凡從“鬼”的字大多與鬼神有關。《說文·鬼部》：“鬼，人所歸爲鬼。”“歸”爲迴歸，即迴歸大地，指死亡。古人認爲，人死了以後靈魂可以離開形體繼續存在，人的肉體歸於大地，靈魂就變成了“鬼”。如鬼怪、鬼魂、鬼神。《禮記·祭義》中對於“鬼”的解釋同樣直白：“衆生必死，死必歸土，此之謂鬼。”在現代出版的《辭海》中，“鬼”的.條目下共有六點：其中第一點與《說文》最爲接近：迷信者以爲人死後精靈不滅，稱之爲鬼。《左傳·宣公四年》：“鬼猶求食，若敖氏之鬼不其餒而!”在中國，常以天神、地祇、人鬼並稱。《道藏·女青鬼律》載有許多鬼名。鬼一般被認爲不登仙境，本性邪惡，對之應採取辟邪驅除等措施。
“鬼子”一詞始見於《世說新語》
陸機詈斥盧志爲鬼的兒子
對於“鬼子”一詞，《辭海》的解釋是：罵人的話。《世說新語·方正》：“盧志於衆坐問陸士衡(陸機)：‘陸遜、陸抗，是君何物?’……士衡正色曰：‘我父、祖名播海內，甯有不知?鬼子敢爾!’”
這裏所舉的《世說新語》之例，是中國南朝宋時期(公元420年至公元581年)的一部記述漢末至南北朝時期的傳奇人物奇聞軼事的筆記小說，由劉宋宗室臨川王劉義慶(403年至444年)組織一批文人編寫完成。陸士衡即陸機(261年至303年)，西晉吳郡(今江蘇蘇州)人，三國吳丞相陸遜之孫，大司馬陸抗之子，吳時任牙門將。魏晉時期，世家望族非常看重家諱，盧志冒犯陸家的長輩，陸機自然是怒不可遏。這裏的“敢爾”是斥罵盧志竟敢如此大膽!
由此可見，“鬼子”一詞古已有之。那麼，陸士衡爲何怒斥盧志爲“鬼子”呢?盧志當時任晉成都王司馬穎的諮議參軍，還是個“朝夕惟焚香讀書，嘗與書盟曰‘誓與此君共老’”的文化人，他竟然直呼陸機先人名諱，且稱其爲“物”，顯然是一種無禮的挑釁行爲。對於這種侮辱，陸機自然要以牙還牙、針鋒相對，罵盧志爲“鬼子”恰恰是將盧志的先人也捎帶着一起罵了——鬼的兒子祖上當然也是鬼了!
鴉片戰爭前後“洋鬼子”成爲外來入侵者的代稱
在一些古代的志怪小說中，如東晉幹寶等著的神話小說《搜神記》、宋代郭彖撰寫的志怪小說集《睽車志》等，也有涉及“鬼子”的，但“鬼子”有時候指魔鬼，有時候是“人鬼婚姻”的產物。清代蒲松齡《聊齋志異·畫皮》中“我固憐之，鬼子乃敢爾”的描述，則是道士對魔鬼的蔑稱……
中國出現“洋鬼子”一詞，是在鴉片戰爭前後。中國古代大多都用“蠻”、“夷”、“匪”、“賊”、“寇”等字眼形容“來犯者”。明清以來，我國沿海一帶常受到日本海盜的侵擾，“倭寇”就是當時對日本海盜的稱呼，明代還出了一位大名鼎鼎的抗倭英雄戚繼光。鴉片戰爭時期，英、法軍隊入侵中國，由於洋人的長相在當時人看來極爲怪異，“洋鬼子”一詞漸漸成爲對外國入侵者的簡稱。清代陳康祺在其《燕下鄉脞錄》卷九中記載：“若鬼使，則出使外洋之員;以西人初入中國，人皆呼爲‘鬼子’也。”
“倭寇”變成“鬼子” 據傳有兩個說法
“倭寇”從何時開始變成了“鬼子”?“鬼子”爲什麼成爲國人對侵華日軍的代稱?據傳有兩個說法。
其一，緣於李鴻章的一副對聯。李鴻章是直隸總督兼北洋通商大臣，曾代表清政府簽訂《越南條約》、《馬關條約》、《中法簡明條約》等。日本時任首相伊藤博文曾稱其爲“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。甲午海戰前，李鴻章出使日本，談判結束後雙方聯合舉行記者會。見衆記者到得差不多了，日本人突然亮出了一個寫有楹聯的白絹，並不無輕蔑地說：“我們日本有上聯對不出下聯，只好求於漢字發源地的人了。”李鴻章定睛一看，那上聯是：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，並肩居頭上，單戈獨戰!”顯然，這是日本人在不可一世地宣揚其兵強馬壯，“單戈獨戰”即可踏平中國!面對這種輕慢和挑釁，李鴻章毫不示弱，他讓日本人鋪好白絹，準備硯臺筆墨，沉着冷靜地揮毫寫出下聯：“倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿!”對仗工整，內涵深邃，意思明瞭：倭就是倭寇，來偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”變成“魑魅魍魎”，“並肩居頭上”變成“屈膝跪身旁”，“單戈獨戰”變成“合手擒拿”。由此，國人便不再稱日本侵略者爲“倭寇”而改稱爲“鬼子”了。
還有一說是緣於“鬼子”一詞在日語中有三個意思，一是長得不像父母的孩子，二是出生時就已經長了牙的孩子，三是像鬼一樣胡來的人。早期到日本留學的中國人覺得，這三個意思十分符合歷史上的日本形象。懷着對日寇入侵中國的憤怒和仇恨，遂將入侵中國的日本人稱爲“鬼子”。“九一八”特別是“七七事變”以後，日本帝國主義開始了全面侵華戰爭，在中國大地上燒殺搶掠無惡不作，猶如惡鬼，完全喪失了人性，中國人全民奮起打“鬼子”，“鬼子”於是成了日本鬼子的簡稱。
