元旦的由來與傳說

由來

所謂元旦，就是一年的頭一天。“元旦”是合成詞，拆開來講“元”是第一或開始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨。地球繞着太陽轉一週，在曆法上叫做一年。 一年是365天。爲了計算方便，分爲平年和閏年，平年是365天，閏年是366天。但是，地球繞着太陽運轉，並沒有固定的起點和終點。因此，一年的起始和終結是人規定的，各種曆法並不一樣。陰曆的祖先“埃及曆”，把天狼星和太陽一同升起的'那天作爲元旦;阿富汗把春分作爲元旦;猶太人把秋分作爲元旦;而寒帶的愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作元旦。 公元前46年，羅馬皇帝儒略?凱撒制定“儒略曆”。開始時他把冬至作爲元旦，但是，人們堅持要把朔日作爲元旦，因此就把元旦延到冬至後10天。儒略?凱撒規定平年365天，4年一閏，閏年366天。一年12個月，單月大，即31天，雙月小，即30天。儒略?凱撒死後，他的侄子奧古斯都繼承了羅馬皇位。他爲了顯示自己的權威，下令把自己出生的那個月，即8月叫做“奧古斯都月”，並且從2月裏抽出一天放進8月裏，使8月變成大月。因此，2月變成平年28天，閏年29天。同時他又把9月份以後每個月的大小順序顛倒過來，變成單月小雙月大了。這樣一直沿用到今天。 中國是從1912年1月1日開始採用這種陽曆的，當時稱它“西曆”。在這以前的2000多年間，我國一直是以更正建寅爲元旦的。所謂“建寅”，就是北斗星柄指向寅月的位置，大約出現於現在的陽曆2月。

傳說

大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由遊牧改爲農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否發生洪水有很大關係。古埃及人從長期的觀察中發現，尼羅河氾濫的時間是有規律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次氾濫時間之間大約相隔365天;同時還發現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。於是，古埃及人便把這一天定爲一年的開始。這是元旦最早的由來。