中元節的由來及中元節習俗

　　一、中元節的由來

“中元”之名起於北魏，中元節又稱“鬼節”或“孟蘭盆會”。根據五雜俎的記載：“道經以正月十五日爲上元，七月十五日爲中元，十月十五日爲下元。”修行記說：“七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱爲“屋蘭瑪納”(印度話ULLAMBANA)也就是“孟蘭會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。爲了使衆生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。

　　二、中元節我國各省風俗

河北省：泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱爲“薦新”。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱爲“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸麪羊贈送女兒。

山西省：永和縣讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸麪作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五穀之形，于田間祭祀，稱爲“行田”。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名爲“麪人”，互贈親戚家的小孩。忻縣農民於中元節在田梗上掛五色紙。

河南省：商丘縣中元祀地官時，懸掛紙旗於門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節放風箏。郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。

山東省：長島漁民以木板秫稽製成小船，上貼一紙條“供××使用”，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然後點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各各家採麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱爲“麻屋”，請祖先牌位於其中祭祀。獨陵縣稱中元節爲掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。

陝西省：臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱爲“掛鋤”。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名爲“田旛”。

江蘇省：吳縣居民中元節以錫箔折錠，沿路焚化，謂之“結鬼緣”。儀徵縣各地尚流行一種紙鬼，內藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆唸佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉民於此日吃扁食，是一種以麪粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈，稱爲“度孤”。

四川省：四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫着收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。成都一帶人們用紙紮“花盤”，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住戶，還捨不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅!”說完後端到屋外焚化。

浙江省：嘉善縣以中元節下雨爲水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節晚上鳴鑼撒飯於野，稱之“施食”。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太“走八結”，一邊唸經。天台中元節吃“餃餅”，筒類似春捲。又有放路燈的習俗，以六個壯丁爲一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設香燭(插在一片蕃薯或芋頭上)，一人沿途擺設一塊豆腐及一飯糰(置於一片大樹樹上)，大約每隔百來步設一處祭品。

江西省：吉安人中元節焚紙，錠然而禁止孕婦摺紙錠。據說孕婦折的紙錠，焚化後鬼拿不動，送到陰間也無益處。放焰口時，法師向臺下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠縣祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。

福建省：永福縣中元節，已嫁之女子須回家祭祖。福州方言稱中元爲“燒紙衣節”。已嫁之女準備父母之衣冠袍笏置於箱中，以紗籠之，名爲“紗箱”，送父母家。閩中中元有普度之俗，無論城鄉必定舉行，其經費則由人沿門募集。即使極貧窮之家，也會想盡辦法籌款來應付。有諺語道：“普度不出錢，瘟病在眼前。普度不出力，矮爺要來接”。舉行普度時，也有子弟樂團之演出。莆仙有“家祭”、“公媽熱”、“送紙”、“金粿”等習俗。[4]

廣東省：曲江縣猺族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。歸善縣民以七月十四日爲中元節。據傳因當年元兵南下，爲了避兵災，故提早一天過節。澄海縣中元節祭祖先及竈神。德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名爲“架橋”，用以祭祖。古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙、水車，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撒下。買不起農具或娶不起老婆的，可以憑單領取。

廣西省：桂林地區的人多以月十四爲鬼節，整個節日應該是以七月七開始到七月十四晚上，其過程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的過程;有的地方從七月七開始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭飯”(就是祭祀);七月十四晚送別祖先，晚飯前祭祀後到晚上十點左右進行送祖先儀式，同時將寫有祖先名諱(關於寫多少代祖先各個家庭不一)的“錢包”及 擔夫、引路大王的“錢包”紙錢等物於路口燒去灑米水飯等儀式送別祖先;其過程繁雜嚴肅是當地儀式最爲複雜的節日，是當地人相當重視的節日，其重視程度是除春節(當地觀念中元宵節也屬於春節，包括小年)外，是和中秋、清明、端午一樣重要的節日。陽山人以七月十四日爲目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名爲“躲鬼”。在廣西省，中元節也稱“鴨子節”，人們認爲亡靈可以站在鴨子上，通過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭。另外也有的“燒包”習俗，一般是先祭祖，然後是給孤魂野鬼燒衣物。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內，意爲野鬼不得搶奪。

雲南省：騰越人祭祖後焚包，又用黃瓜一隻，刻成船形，叫“黃瓜船”，與包一起焚化。

湖南省：邵陽人於農歷七月十二前後“接老客”，於農歷七月十五晚焚化紙包、燒香拜祖，曰“送老客”。紙包內包有寸厚紙錢，紙包正面書祖上名諱，包好後須在背面書‘封’字。十五當晚，焚燒封包越多，火勢越大，表示家族越發興旺。

湖北省：麻城人每逢農曆七月十五前後，必宰牲畜，接本姓之姑姑團聚過節，焚燒紙錢祭拜逝去先人。祭祀當天，先獻上葷食與白酒，並“饅頭”飯，竹筷平攤於飯菜之間，燈火齊明，還要訴接祭之言。各家男丁親自在紙錢上打印製作紙錢，燒紙畢，跪拜先人。之後閤家聚筵。節日可以選擇七月十三到十六日間的任一天進行。

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　　中元普渡

中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的衆家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較爲隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺、或請藝師扮演驅魔大神鍾馗(有的是請藝師操控鍾馗之傀儡)，以消弭死者亡魂的戾氣。

　　祭祖

祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱爲“七月半”祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不侷限於特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回爲止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩分和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時，燒紙錢衣物，稱燒包衣，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區，中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日。

　　祭祀土地

七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。

　　放河燈

人們認爲，中元節是鬼節，也應該張燈，爲鬼慶祝節日。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人爲陽，鬼爲陰;陸爲陽，水爲陰。水下神祕昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裏沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裏。今天的放河燈，已經成爲歡樂的活動項目了。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麼要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。

河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。現代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好註腳：“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得託生，纏綿在地獄裏非常苦，想託生，又找不着路。這一天若是有個死鬼託着一盞河燈，就得託生”。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活着的正人君子們，對着那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。

　　送羊節

農曆七月十五，還被稱爲“送羊節”。漢許慎《說文解字》中說：“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神爲重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變爲送一對面羊。

七月十五節前，民間婦女盛行麪塑活動，晉北地區最烈。一家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏一個大花饃。送給小輩的花饃要捏成平型，稱爲面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩;送給老輩的花饃要捏成人型，稱爲麪人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全;送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱爲面魚，意喻連年有餘。如今則完全依據主人的情趣，羊、虎、牛、魚、兔、人各種造型的饃都有。人均一獸的花饃捏完以後，還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花饃，點綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。個頭較前要小，做爲走親戚，看朋友的禮品。這些麪塑蒸熟以後，再經過五色着彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱爲絕佳的手工藝品。七月十五看麪塑，已經成了農家婦女一展靈巧手藝的節目了。