聖誕節的由來和習俗
聖誕節(Christmas)又稱耶誕節，譯名爲“基督彌撒”，西方傳統節日，在每年12月25日。彌撒是教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節，因爲把它當作耶穌的誕辰來慶祝，故名“耶誕節”。
【聖誕節的由來】
教會開始並無聖誕節，約在耶穌昇天後百餘年內纔有。據說：第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。而教會史載第一個聖誕節則在公元336年。由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日爲聖誕節。公元1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日爲聖誕節。其實哪一天並不要緊，重要的是應該知道它是爲紀念救主耶穌降生。
由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜爲"聖誕夜"或"平安夜"。
耶穌的降生，有舊約先知預言："必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利(意思爲'上帝與我們同在')。"(以賽亞書7章14節，聖經下同)
耶穌降生時，有天使報信："不要懼怕，我給你們大喜的信息，是關乎萬民的;因今天在大衛的城裏，爲你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包着布，臥在馬槽裏，那就是記號了。"(路加福音2章10-12節)
耶穌降生時，有博士朝拜，"他們看見那星就大大地歡喜。進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，手拿黃金、乳香、沒藥爲禮物獻給他。"(馬太福音2章10-11節)
耶穌，意指"上帝拯救"，因爲聖經說："世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。"(羅馬書3章23節)罪使人離開生命的源頭，宇宙萬物的主宰。罪使人失去公義、仁愛，變得自私、驕傲、貪婪、邪惡。罪破壞人與上帝、人與人之間和睦的關係，使人活在無可奈何的痛苦之中。罪使人將來要面對永遠的刑罰和痛苦，"人人都有一死，死後且有審判。"(希伯來書9章27節)因爲上帝是聖潔、公義的!
但是，上帝又是慈愛的主，他賜給世人自己的獨生子--耶穌基督，成爲人的樣式(就是聖誕)，作我們的救贖主，他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。(馬太福音1章21節)他代替了我們的軟弱，擔當了我們的罪的刑罰。"上帝使我們衆人的罪孽都歸到他身上"，(以賽亞書53章6節)爲我們的罪釘死在十字架上。
今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你個人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復了那起初和睦的關係，你就得了永遠的生命。今天你接受耶穌在你的心裏，今天就是你的聖誕節，願上帝今年賜給你一個特別的聖誕節!
【世界各地聖誕節的習俗】
紅色與白色相映成趣的是聖誕老人，他是聖誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在聖誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一隻襪子，等候聖誕老人在他們入睡後把禮物放在襪子內。在西方，扮演聖誕老人也是一種習俗。
在12月24日平安夜,問你周圍24個不同姓氏的人每人要一角錢,用這2塊4買一個又大又紅的,漂亮的蘋果在5分鐘內吃掉,在下一年會有好運哦!聖誕，英文是CHRISTMAS，美國韋氏辭典，認爲這個字是由CHRIST+MASS合成的，其意義是“基督祭典”，而英國牛津辭典亦做相同解釋。央格魯撒克遜語“聖誕”一句，也一樣是基督祭典之意。其它非英語系統國家，如法國、西班牙、意大利等，“聖誕”則有“生日”的意思。至於德國人，稱聖誕節爲“聖誕季”，但其原文則含有“聖夜”之意。聖誕節是一個普天同慶，人人皆歡樂的日子。世界上每一個國家或民族因爲傳統習慣的不同，其聖誕節習俗也各有差異。
英國：他們認爲聖誕節必須吃得痛快。所以聖誕大餐極爲豐富，包括豬肉、烤火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅......等等。家裏每一個人都有一份禮物，連僕人也有，禮物都在聖誕節的早晨分贈。有時逢唱詩班逐門逐戶唱聖誕歌時，他們也會被主人請進屋裏，招待茶點或贈予小禮物。
法國：在聖誕節前夕都要到教堂參加午夜彌撒。彌撒後家人同往年長兄姐家中團聚共享聖誕餐，並分享一年來家中要事。偶有家人不和之事，亦常因聖誕歡聚而盡釋前嫌，言歸於好。故聖誕節在法國人眼中，視爲仁慈和睦的日子。
意大利：在意大利，每逢聖誕節，大家都喜歡在家中安置一些關於耶穌誕生故事的模型。聖誕的前夕，家人團聚吃大餐，到午夜參加聖誕彌撒，然後大家去訪問親戚朋友，但只有小孩和老人得到禮物。在聖誕節意大利有一種好風俗，孩兒爲感謝父母一年來的教養，會在未吃聖誕大餐前將他們的作文或詩歌，暗藏在餐巾、桌布或碟子裏。吃完大餐後便將它取出朗讀。
西班牙：該國的孩童常將鞋子放在窗口或門外，以接受聖誕禮物。在許多城市中，男孩子也常備有許多高級禮物，要送給美麗女子。“牛”在聖誕節也受到最好的待遇。因當地有一傳說：“耶穌降生時，曾有一隻牛向他吐氣，使他得到溫暖”。
瑞典：在聖誕佳期中，瑞典人非常好客，每一個家庭不論貧富都歡迎朋友來訪，甚至連陌生人都可以進來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選擇。
瑞士：該國的聖誕老人穿白色長袍，戴假面具。它們往往由貧苦人裝扮，成羣結隊向富人討取食物和禮物，散隊時才平分所得物。
丹麥：最先出版聖誕郵票的國家。這種聖誕郵票的發行是爲籌措防癆經費。丹麥人寄聖誕賀卡、郵件，都喜歡貼這種郵票。
智利：該國在慶祝聖誕節時，必備一種“猴子尾巴”的冷飲。這種飲料是用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經發酵的葡萄製成。此飲品爲何叫“猴子尾巴”已無人知曉。
挪威：在聖誕節前夕，家中每一份子就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認爲家人如此做可以在未來的一年裏得到和睦與安寧。次日早晨，家人見面就互唱最喜愛的聖誕歌曲。
