過小年優秀散文
進入臘月，日子總是過得飛快，一眨眼，就到了小年。
農曆臘月二十三，是民間傳統的節日小年，也表示慶祝春節的活動已經拉開了序幕。只是現在生活的快節奏，廣大的年輕人已不再重視這些傳統的節日，過小年也就僅僅成爲口頭上的一句話了。
但在傳統意識比較強烈的農村裏，慶祝小年的方式依然保存着。只是不知道若干年以後，一些傳統的節日是否會逐漸被人們所遺忘。
過小年有兩樣最爲隆重的活動是必不可少的，那就是“除塵”和“祭竈王”，所以臘月二十三也叫做“竈王節”。除塵是家庭主婦們每年小年的這一天必須得乾的活，而祭祀竈王的儀式，因爲特別的重要，再加上民間有“男不拜月，女不祭竈”的民俗習慣，所以一般都是家裏當家的男子或者長輩來完成。當然，如果家裏的男爺們恰巧不在，女人雖然心懷忐忑，也得恭恭敬敬把竈王拜祭了。
來城裏已經多年，這過小年的意識也越來越淡，剛來的那兩年，還按照老家傳統的方式，買竈符，除塵，烙竈乾糧，晚上讓老公鄭重其事地祭竈。如今的我，因爲家裏老人都相繼去世，對年的期待也沒有了往些年的熱切。不管社會變化得多快，人都是靠精神和情感支撐的，越來越淡的年味，卻讓我們更懷念曾經記憶裏的溫暖和快樂。
在我們老家農村，對過小年是特別重視的。尤其是孩子們，盼過年那是天天掰着手指頭來算着的。當我們唱着“過了臘月二十三，過年還有整七天”的民謠歡天喜地的時候，我們的媽媽們，正忙着和發麪，備香料，準備迎接小年。
媽媽對所有的節日，都很重視。她常說，窮了一年，也不能窮了一節。在那生活艱苦的年月，不要說我們小孩子們盼過年盼過節，就連大人們，也是打心眼裏盼着。盼過節的心理，其實也是盼望過豐衣足食的好日子，平日裏吃粗糧喝稀粥，省下點白米細面，過節時多做點好吃的，一家人圍坐在一起吃個肚兒圓，苦樂參半的日子也溢滿幸福的味道。
小年這一天，不管天氣多冷，媽媽都會早早起來忙碌。那時候農村裏都是低矮的土坯房，屋頂鋪着麥草，用紅柳枝條壓着，坑坑窪窪的牆壁被煙燻得黑乎乎的，房樑和牆角都掛滿長長的灰塵結成的蛛網，若不好好打掃一番，過年家裏來親戚，也怕被笑話。
媽媽最先打掃的，是廚房。廚房裏的灰塵也是最多的，因爲竈膛裏平時燒得都是麥草、玉木桔，煙霧灰塵都很大，薰得烏黑的屋樑和椽子上，掛滿了蛛網，一根根長長的吊吊灰，打掃起來格外費勁。因爲農村裏有講究，除了過小年時可以掃房，其他時間是不能隨意拿掃把在屋頂和牆壁上打掃的，一年的灰塵積攢下來，打掃起來也真夠費勁的。
媽媽在棉衣上套一件破外衣，用頭巾把頭臉都包得嚴嚴的，只留下兩隻眼睛的空隙，拿上新掃把，進到伙房裏去除塵。因爲天冷，我們貪戀暖暖的被窩，太陽不升到老高是不起來的。聽着那嘩嘩的掃帚聲，媽媽一連串的咳嗽聲，我能想象到媽媽被包裹在滿屋灰塵裏，又嗆又累呼吸困難的樣子。可那時候畢竟年齡小，也不懂得疼惜媽媽，再說那樣的活，媽媽也不會讓我們去幹的。
打掃完廚房，媽媽已經像個灰堆裏扒出來的人一樣，取下頭巾，鼻孔周圍都是黑黑的菸灰。媽媽吆喝我們起牀，自己換件衣服，洗把臉，在爐子上給我們做早飯。過小年不用做土豆糊糊，媽媽把輕易捨不得吃的雞蛋拿出兩個來，給我們拌雞蛋疙瘩湯喝。
吃完早飯，已經是小晌午。媽媽又把廚房裏再細細打掃一遍，犄角旮旯的灰土都清掃乾淨了，地上灑上水，土爐子也生上火，開始準備烙竈乾糧。其它兩個屋子裏的除塵的任務，便由我們姊妹幾個來幹。現在想想，那除塵的活，還真不是一般的累，要把家裏炕上鋪的蓋的全部搬到院子裏，屋頂用笤帚細細掃過，牆上的灰塵也用媽媽扎的雞毛撣子細細地彈去，炕上鋪的舊麥草也要換上新的。
一樣一樣的活生，我們幹得細緻又起勁。媽媽說，只有把家裏打掃得乾乾淨淨，給竈王爺備好乾糧和馬匹，他老人家到天庭彙報的時候纔會給我們說好話，保佑我們一家平平安安。難怪那張買來的竈神像上寫着：“上天言吉事，下界保平安。”橫批是“一家之主”。也就是說，竈王爺纔是我們每一個家庭的一家之主呢。雖說這話帶有迷信的色彩，但民以食爲天，民間把竈王爺視爲神明，主宰一個家庭的興衰禍福，也是盼望能過上平安幸福的日子。祖祖輩輩流傳下來的習俗，一代一代地延襲着，纔有那麼多豐富多彩的生活內涵。
等我們把房間都打掃得乾乾淨淨，煥然一新，人也累得口乾舌燥，肚子都開始咕咕叫，而媽媽烙的竈乾糧的香味，也早已饞得我們直咽口水。
竈乾糧是一種用發麪做的小餅，捲上紅紅綠綠的香料，在平底鍋裏兩面都烙得金黃酥脆，吃起來噴噴香。竈乾糧，顧名思義，就是給竈王爺上天準備帶的乾糧，所以不管孩子們有多饞，在沒敬獻竈王爺之前，都是不能吃的。
在城上幹活的爸爸，過小年的時候也會早早回來祭竈。在民間還有一種說法，說竈王爺上天之前，會統計好家裏的人口，到天庭裏好去彙報，若小年這一天不在家裏的人，竈王爺會漏報，那這個人在下一年就會遇到不可預料的禍端。因此，一般出門在外的人，在過小年之前都會盡量趕回家裏，就連新過門的媳婦，都不允許在孃家過小年的。每一種習俗的形成都有其寓意和象徵，而這種說法，應該也是人們對一家人團團圓圓的重視和渴望吧。
祭竈除了敬獻竈乾糧，甜水（據說是爲了甜住竈王爺的嘴，讓他不要說壞話。），還要最重要的一個環節，殺一隻大公雞，給竈王爺當馬匹。在農村裏，不管誰家生活過得多艱難，都會早早給竈王養下一個大公雞，祭竈的時候殺了，讓竈王騎着上天，不然，耽擱了竈王爺的彙報，會影響一家人來年的好運氣。
爸爸先把舊的竈王像揭下來，換上一張新的，再把一盤五個竈乾糧壘成一摞獻好，點三炷香，恭恭敬敬磕三個頭，接着便殺雞。被選中給竈王爺當馬騎的大公雞拼命驚叫着，在爸爸手裏掙扎。爸爸把雞的爪子和嘴巴都用清水洗乾淨，拎到大竈前殺了，燒竈符，嘴裏唸唸有詞，叮囑竈王爺到天庭多說好話，保佑我們一家大小平平安安。然後再放一掛鞭炮，祭拜儀式纔算完成了。
那時候家裏養的雞少，輕易捨不得殺了吃的，祭竈的雞燙洗乾淨，我們也不能吃的，要留到過年的.時候招待來家裏的客人。媽媽也不忍心我們饞，會用雞胗雞肝再切點雞脯肉，給我們做一鍋香噴噴的臊子湯，讓我們吃個夠。
祭拜完竈爺，我們也可以敞開肚皮吃竈乾糧了。平時吃的都是摻着玉米麪和黑麪的雜糧饃饃，媽媽精心烙出的黃燦燦的白麪小餅，對我們來說也是難得的美味，一手拿一個，我們兄妹仨一會功夫就吃掉十幾個。
媽媽做過節的食物，總是特別的大方，儘量多做一些，讓孩子們吃夠數，還要給村裏的兩個孤寡老人送去幾個。我最樂意給媽媽當跑腿的，媽媽把七八個竈乾糧塞進小布包裏，讓我給五奶奶和二大爺送過去，他們會含着眼淚摸着我的頭，誇媽媽賢惠，誇我懂事，我聽着自然也很受用，有時候他們還會硬塞給我一兩塊冰糖吃。
那個年代農村裏要飯的也特別多，都是山裏人，男男女女都有，大多數都四五十歲，穿着破棉襖，左手拎一根打狗棒，右手提一個布口袋，挨家挨戶地討要。媽媽對要飯的也向來慷慨，只要到我家門上來，給一個雜糧饃饃，或者給舀小半碗黑麪，有時候趕上我們吃飯，媽媽還會盛一碗倒在他們的大鐵缸子裏。媽媽說，若不是生活所迫，誰會背井離鄉地當來要飯，咱都是貧民百姓，幫別人一點，也是給自己免罪。
有一年冬天特別冷，小年這天下着大雪，連爸爸也沒從城裏回來。天傍黑的時候，我們正吃飯呢，門外狗一陣狂吠，媽媽便讓我出去看。我打開院門，看到一個要飯的，五六十歲了，佈滿皺紋的臉凍得青紫，嘴脣哆嗦着說不出話來，眉毛鬍子上結滿白色的霜末，那副可憐的樣子，讓年幼時我也看着不忍心。
我說一聲讓他等着，我去給他拿吃的，進門後也沒請示媽媽，拿了四個竈乾糧就跑出去給了那個人。他嘴脣哆嗦着說聲謝謝女娃，轉身蹣跚着離開，媽媽卻跟着我出來，並且叫住了他。
那年小年夜，媽媽把一個要飯的喊到我們屋裏，讓他坐在火爐旁烤火，給他盛了一大缸子熱騰騰的臊子面，讓他吃了暖暖身子。等他吃完，天已經黑透了，雪還在不停地下，他的去留便成了問題。那人烤了火，吃了熱乎乎的飯，也緩過勁來。他看我們家爸爸不在，只有媽媽和我們幾個年幼的孩子，也不方便留宿，便主動起身要走。媽媽看着那人走向漫漫的雪地，竟還是不忍心，又把他喚回來，讓他在我們家柴房住一宿。柴房裏沒有熱炕，媽媽給他一牀舊被子，讓他蓋着禦寒。
第二天，那人走的時候千恩萬謝，說媽媽是活菩薩。媽媽卻笑笑說，人活在世，誰能沒有在難中的時候呢，互相幫襯着，這苦日子總會過去的。
長大以後，我常常想起當時的媽媽。那時候的人思想單純，只是按自己的思維行事，沒有太多的顧慮。若換成現在的人，誰敢輕易留一個陌生人住宿，萬一出點差錯，那可是要負法律責任的。
不過，也正因爲那時候的人都單純善良，人與人之間的關係才更親密，即使對一個陌生的乞丐，也會毫不猶豫地出手相迎。
老祖宗給我們流傳下來的，豈止是過節的習俗，還有做人的優秀品質。現在的我們，生活富裕，衣食無憂，自然也不再對年充滿期盼，也感受不到那濃濃的年味了，但曾經經歷過的歲月裏，那些歡樂和感動，都沉澱在我們心底，是最溫暖的記憶。父母給予的愛，是我們擁有的珍貴財富，父母傳承給我們勤勞善良的秉性，更是一盞燈，照亮我們人生的路。
