元宵佳節耍龍燈散文

每年臨近元宵節，老家會連着三天耍龍燈，俗稱“揚龍燈”。

龍燈分許多種，而老家所在的村莊通常是耍稻草編織成的草把燈。這種看似不起眼的龍燈雖談不上精緻，更比不上彩燈那般雍容華麗，但成本低、重量輕、寓意深。趕在元宵節前的一週，村裏的族長們便動手準備。有着多年編織手藝的曹爺爺早早找來了乾淨的稻草，待在村小學的操場上開始忙活。他又是剁草、又是搓繩，往往得幹上一兩天，才能編織出一條完整的龍燈。純手工編的龍燈一般分成龍頭、龍身和龍尾三部分，由十來個活靈活現的草把用草繩連成一體。曹爺爺的絕活多半出在龍頭上，他用草把編織的龍頭神采飛揚、栩栩如生，尤其是那雙用白蘿蔔裝點成的 “龍眼”格外炯炯有神。草把燈編成後，再插上一根根上好的杉木棍，長長的龍燈便整裝待發了。

農曆正月十三是起龍燈的日子。一到傍晚，耍龍燈的大部隊開始在村小學操場集結待命。十來個十五歲上下的標緻小夥各舉一根杉木棍，草把插上一根點燃的香燭。燈火映襯下的龍燈裝扮一新，精神抖擻。除了耍龍燈的年輕干將，大部隊還有稍年長的拎包領隊、漲彩的司儀，以及敲鑼打鼓的隊員。趕在晚上六點十八分，一掛紅彤彤的大鞭炮準時響起，耍龍燈的成員們在喧鬧的鑼鼓聲中浩浩蕩蕩出發了。

我家離村小學不遠，每年迎燈都排在靠前的幾戶人家。眼看龍燈就要來了，母親早早把八仙桌收拾乾淨，在老屋堂前騰出一片寬敞地，同時取出一大兩小三掛鞭炮，拿一小捆香點上，靜待龍燈的到來。年幼的我還夠不上耍龍燈的條件，但湊熱鬧的水平絕對一流。當龍燈剛進前一屋時，我便不再跟進去熱鬧，而是火急火燎的回家報信，通知父母親在門口迎燈。

不一會的功夫，伴隨一陣急促的鑼鼓聲響，高昂的龍頭即刻出現在我和家人的面前。父親趕忙點燃一掛大鞭炮，十分虔誠的將龍燈請進家門。領隊接過點燃的香，一根根插在草把燈上。在龍頭的帶領下，長長的龍燈在老屋堂前繞場三圈，司儀扯開嗓門不停的漲彩，兩小掛鞭炮穿插其間響個不停。當龍燈即將離開家門時，父親會在領隊的拎包裏塞上一包紙菸，既是對大夥的'犒賞，更是討個吉利。

龍燈剛剛離去，我便迫不及待的約上小夥伴們，一路熱熱鬧鬧的跟過去。那會村裏只有五六十戶人家，但挨家挨戶跑下來，也要兩個多鐘頭左右。爲了趕上耍龍燈的節奏，我全然不顧腳下泥路的溼滑，有時一不小心，棉鞋就會踩進路邊的泥水坑。更糟糕的是，一腳踩在小夥伴的鞋跟上，兩人都會摔在地上“狗啃泥”。嘻嘻哈哈一陣歡笑過後，我們越發牟足了勁，跟着耍龍燈的隊伍串了一家又一家。

記憶中，大哥參與耍龍燈次數多一些，我只是跟着瞎起鬨。有那麼一次，在大哥帶領下，我也過了一回耍龍燈的癮。只是年紀偏小，僅夠上舉龍尾的條件。耍龍燈連着三天跑遍全村，挨家挨戶得上門，體力自然消耗很大。原本舉龍頭的大哥爲方便照顧我，那一次也換成了舉龍身，就在我前面一個位置。或許是初次參加過於興奮，耍上兩天後，我覺得累的不行，腳都邁不動了。即使這樣，第三天的晚上，即元宵節夜晚，我還是準時出現在隊伍中。出發前，大哥朝我豎起大拇指，鼓勵我完成最後一公里。那天晚上天公不作美，剩下十來戶的時候，天忽然下起了雨，我們一個個都淋成了落湯雞。行進在坑坑窪窪的路上，大夥的好心情遭受重創。大哥轉身叮囑我擔心腳下的路，別摔了！話還沒說完，我一個趔趄果真滑倒在地。當時前面的龍頭走的快，整條草把龍一直繃得很直，我舉的龍尾瞬間被拽離了杉木棍。當大哥和領隊湊過來扶我時，我半躺在地上，手裏還牢牢握着一根光禿禿的杉木棍。大夥被我狼狽的模樣逗得哈哈大笑，原本有些沮喪的心情片刻煙消雲散。也沒剩幾戶人家了，索性堅持到底吧。我重新將龍尾插上，跟隨大部隊又出發了……

當晚，耍龍燈圓滿結束。領隊帶着我們趕回村小學，在操場中央升起一堆篝火，將十來個草把和棍子放進火堆，接着點燃一掛鞭炮，我們繞篝火圍成一圈恭恭敬敬三鞠躬，以示送龍上天，寓意風調雨順好年運。最後環節的分發犒賞，大夥紛紛爲我點贊，並決定多分我一包佛子嶺牌香菸，當時我心裏不知有多暖和。