湘北的春節

我的老家在湖南北部，按照那裏的規矩，春節的帷幕在冬至就已拉開，家家戶戶的老人們都開始忙碌起來：宰“年豬”，醃魚、肉、雞、鴨，購置各種年貨等，忙得不可開交。
　　 除夕一到，在各地工作的人們都回到了家中與親人團聚，大街上不禁又增添了幾分熱鬧勁兒。白天，大人既要忙着準備年夜飯的食材，還要貼對聯，包餃子。老人們則慈祥的笑着，牽着蹦蹦跳跳、興奮不已的孩子們放鞭炮。見孩子們餓了，老人們還會掏出幾塊“餈粑”來填飽孩子們的小肚皮。
　　到了晚上，一家人都熱熱鬧鬧的圍在飯桌前吃着年夜飯，然後在炮仗“噼裏啪啦”地訴說着對來年的希望時，喝着自家釀的香甜可口的甜酒，細品嚐着鮮美的餃子，並互相爲親人送上新年的祝福。這場面，爲原本熱鬧的除夕夜平添了一抹溫馨。
　　 初一凌晨，理應寂靜的大街上，響起了鞭炮爆炸的聲音——這是我們湘北特有的習俗，叫“開門炮”，俗謂“接年”。放“開門炮”很有講究：先要放一串小鞭炮，稱“百子炮”；接着又放三發雙聲大爆竹，表示迎接新年，解除一年中的疫癘災晦。而且這三發大爆竹都要響，聲音越洪亮清脆越爲吉祥。以前的人們覺得打炮要早，這樣象徵着六六大順，如意發財，五穀豐登。放炮時口中還要念念有詞：“開大門，放大炮；財亦到，喜亦到。”鞭炮外皮、裏皮皆爲紅色，燃放後紙花滿地，形成了滿堂瑞色，顯得喜氣洋洋。
　　此後一直到正月十四，大街上的人依舊絡繹不絕，都是來串門、看舞獅子和花鼓戲《劉海砍樵》的。
　　 “鬧元宵”是春節的壓軸戲，春節的熱鬧勁兒一下子達到了高潮。小孩子們都紛紛拉着大人往家外跑。看戲，賞燈籠，放炮仗，吃元宵，似乎要把握住節日最後的美好時光，不玩得盡興決不罷休。
　　等到月懸夜空，燈火闌珊之時，大街上已是一片寂靜，春節就這樣漸行漸遠了。