相遇大運河的散文

走進魯西平原，就不能不與大運河相遇。説起京杭大運河可以説它和長城、秦直道一樣同屬我國古代最大的人力工程。它同樣凝結着古代勞動人民的智慧、力量和血淚情仇。也同樣是用精神與生命一起完成的一項人類文明。相對於長城、秦直道、運河的實用價值是不可估量的。“運河是流動着的，是活着的一項人類的重大遺產”。這是今天對運河的評價。

運河大約起始於春秋，逐步形成於隋煬帝時期，發展於唐宋，最後在元代成為勾通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江等五大水系，完成了它縱貫南北的水上交通之重任。

大運河一路走來，孕育了一座座璀燦的名城古鎮，積澱了深厚而悠久的文化底藴。促進了南北經濟的交流與發展。所以，運河已經與長城一起共同成為中華民族文化身份的象徵。這樣一條運河就在魯西。我已來到了它的身邊，怎能不去看看它呢？

曾經一次次在地圖上尋找運河的身影，這條鑲着鉅齒的藍色細線就一次次牽引着我的雙目，從杭州的拱宸橋起始，一路向北蜿蜒流淌，經過了一條條水系，溶匯了一個個湖泊，也縱貫魯西的廣袤平原。當我的眼睛隨着這條藍線流過微山湖、東平湖與黃河，再繼續跟隨它向北流向聊城、臨清的時候，我的心也一再被它牽動。

初冬裏一個暖陽高照的中午，我終於來到運河之濱——臨清市。臨清城是古運河最大的商埠，這座古城是因運河而發展起來的。這裏孕育了諸多文化名人，如文學泰斗季羨林，著名古箏曲《漁舟唱晚》的作者金灼南等。

下了客車，我直奔古運河的先鋒橋。先鋒橋是舊橋，橋面不寬但橋身很長，從此岸到彼岸大約也得有千八米的距離，也就是説當年運河流經至此也曾經是一條很寬宏很壯觀的河流呢！橋的那一端就是河北省的臨西縣了。一橋橫躍東西，一水連接兩省，漫步在這樣的橋上，心中不免生出一種別樣的滋味，讓我激動不已。我沒查到這座橋修建於什麼年代？但此處一定是運河舊時兩岸勾通往來的交通要道。想象着從前橋下舟船熙攘，帆影幢幢的繁華景象，真的有點無法接受它今日的冷清。它現在已經被廢棄，在它的下游不遠處取而代之的是一座美麗寬闊的新式公路大橋，同樣的橫躍運河兩岸，卻是現代化的車輛往來如流。再看舊橋的橋頭刻寫的“先鋒橋”這個很近現代的名字，讓我懷疑它的歷史沒有運河遠古。可是它簡單古樸的形象卻曾是魯西運河的重要標誌，很久都被做為煙標印在捲煙盒上，那就是魯西人所熟悉的“先鋒橋牌”香煙。

站在高高的先鋒橋上極目南眺，一灣水緩緩地向北流淌而來。這是一條身段彎曲秀美的河流，在寬寬的河牀襯托下顯得有點纖瘦。它也許忘記了自己曾經的.使命，忘記了自己過去曾有的氣勢。以今日平靜的姿態，悠悠地流動着，悄無聲息中有着一種優雅，一種走出繁華歸於寧靜的風度。極目盡收處是一片莽莽荒草，運河就從那深草處彎曲而出可是近看這條河水卻不是我想象中的那樣澄清碧綠，而是一條流着黑色的河。我不敢肯定那水中夾裹着的絲絲縷縷黑色是不是污染？是不是就因為帶着這污染的沉重，才使得今日的運河流動得不再輕鬆愉快了？想到污染，不能不想到運河曾經承載的太多的不幸與沉痛。早在日寇投降時小鬼子就向運河裏投灑了大量的細菌，諸如傷寒、鼠疫什麼的。運河兩岸的人民就曾經深受其害。魯西人是不會忘記的，運河也不會忘記。

沿着河堤也是沿着臨清城市西部的邊緣，我與運河相隨向北漫步。河堤不是我想象中的水庫堤壩。它並未高出城市。兩岸河堤遙遙相望、相隨着依城蜿蜒北去。堤下是河灘，一片片河灘之地平整如田畦，那上面種着棉花、小麥、玉米。如果是春夏兩季來到這裏，那些莊稼與田地一定是運河美麗風景的一部分。河灘下才是水流。當地人稱為“子河”。可能是當運河水漫過整個河灘才算是真正的大河吧？

現在，河中間時有一塊塊裸露的淤泥形成的小島，河水躲避着它們繼續向前流淌着。看見這一個個淤泥小島，又讓我想起有關運河清淤的事。清淤（當地人稱“挖河”。）是從前運河歷年不可少的浩大工程，也是魯西地區的百姓最為頭疼的苦差。那是不能躲避的，就像其它農活一樣必須。小時候我從電影的記錄片裏看過挖運河的艱苦畫面。想不到那個曾經離我很遙遠的事情卻與我後來的人生有了瓜葛，我家先生就曾多次參與清淤工程。他向我描述的要比我看到的還要艱苦卓絕。

也曾經採訪過一位老人，他向我強調了一件事，他們挖河時，每人分段定額只有一個鍬頭那麼寬，可是就這麼點任務卻需要他們黑白不停地大幹八十多天才能完成。八十多天，將近一個季度啊！足見運河清淤工程的艱難困苦。真是苦了運河人了！自有運河的歷史起，運河人每年秋季收完莊稼以後，便要背起行裝與鍋灶，走向運河，在運河邊上搭起簡單帳蓬，開始一個季度的風餐露宿的挖河生活。那寬寬的深深的長長的河底，那濕粘沉重的河泥就完全靠這些人力來肩挑筐抬啊！運河人就是這樣世世代代，歲歲年年，以這種精神和力量維護了大運河的生命。大運河已經和黃河一樣溶入到華夏民族之生命裏了。

流淌了千百年的大運河，已經成為一條自然的河流。它在運河兩岸人們的心裏是有靈性的，在它飄逸的情懷裏孕育了許多真實的故事和神奇的傳説。現在已經有人提出“沒有大運河就沒有北京，就沒有《紅樓夢》，沒有《金瓶梅》”説是“千年的臨清鑄就了《金瓶梅》”。可見運河文化的厚重與深遠。漫步在運河岸邊，我想了很多，山東人一直就以自己的一山（泰山）一水（黃河）一聖人（孔子）引以為傲。其實讓山東人引以為傲的又豈止那一山一水一個聖人呢？眼前這浩大不可多得的運河，還有為中國革命做出卓越貢獻的沂蒙山、微山湖，這樣的山水名勝不是同樣令我們驕傲與感動嗎？

如今運河已被國務院公佈為國家重點保護文物，已申報世界文化遺產。我為運河慶幸。大運河是幸運的，歷史選擇了大運河。魯西也是幸運的，因為大運河選擇了魯西。今生我能與大運河相遇，我也應該是幸運的。