鐵石崗打虎窪散文

2014年青奧會前夕，金牛湖帆船比賽基地在對金牛湖湖底做安保例檢時，蛙人用超聲波掃描儀在金牛湖北部鐵石崗下面湖底淤泥下約3米處，發現豎立着一個約5米高1米多寬的金屬物。頓時指揮部氣氛緊張起來，不少人推測是當年日軍飛機投下的啞彈。於是調來幾位拆彈專家，身着潛水服，下水進一步察看。好在只是虛驚一場，不是什麼啞彈，而是一塊明朝洪武年間生鐵做的碑銘，上面寫有“大明洪武XXXXX田興打虎窪”等字樣。那麼，田興何許人也？為什麼會在金牛湖湖底出現這樣的鐵碑呢？其實這件事還得從元末明初朱元璋與田興一段交往説起。

田興，山東安丘大石莊人氏，孔武有力，在江淮一帶以販運為生。其為人俠義心腸，樂於助人，結交甚廣。元至正丙午（公元1346）年冬，寒風凜冽，大雪封地，田興在販運途經滁州時，偶見道邊草叢裏僵卧一人。他用手探試鼻尖，見此人還有些微呼吸，於是背到附件旅館，為他換衣、煎藥、喂粥，使他轉危為安。被救之人就是朱元璋。原來朱元璋家鄉遭遇瘟疫，父母兄弟相繼死亡，他投奔皇覺寺做了和尚。不久，寺僧乏食，他不得不外出化緣。因人口稀少，又大雪封路，兩天都沒進食，暈倒在路邊。交談中，田興見此人談吐不俗，氣宇非凡，面相古怪，隆準高額，地角闊長，有貴人之相；朱元璋也感念他救命之恩，於是結為異性兄弟。

幾天後，朱元璋完全康復，田興推薦他投奔在江淮一帶的紅巾軍首領郭子興。朱元璋參加義軍後，智勇兼備，驍勇善戰，深受郭子儀的賞識器重，不斷受到提拔。郭子興病逝後，這支紅巾軍就由朱元璋接手。在朱元璋征戰過程中，田興經常出入兵營，為他出謀劃策。據説立足南京，北取滁州，東下蘇州，西擊湖廣的戰略方針就是田興提出的。在平定張士誠、陳友諒等重大戰役中，都能見到田興的身影。元至正十六（公元1356）年，朱元璋在南京加封吳王后，田興對明軍驍將常遇春説：“大業已定，天下有主，吾從此浪跡天涯，不再多事了！”從此一去不復返，杳無音訊。

朱元璋登基南京後，始終不忘昔日恩人田興，曾兩次下詔，尋找田興，有意邀請他入朝為官，享受榮華富貴。但田興始終不為所動，一直隱姓埋名，仍以販運為業。

明洪武三（公元1370）年，六合鐵石崗一帶出現虎患，連傷數人。正在六合、儀徵、天長一帶販運土特產的.田興聞聽此事，決意為民除害。於是隻身潛入鐵石崗下的林深草茂低窪處，十天之內，連殺七虎。田興殺虎方式很是特別，也很驚心動魄。他不用鋼叉之類的長兵器，而是一把短斧。等到老虎兩隻前腳登上他肩膀時，將腦袋側向一邊，回手用利斧隔斷老虎喉嚨。鐵石崗老百姓拍手稱快，給這位大英雄披紅掛綵。六合知縣聞聽後，也前來祝賀。但問其姓名，田興不答；給予獎勵，田興不受。為表彰田興除暴安民的義舉，將田興殺虎之事上報朝廷。奏章中摹其形，講其勇，贊其義。朱元璋覽罷奏摺大笑道：“此必故人田興也！”為了核實清楚，朱元璋叫常遇春喬裝來六合明察暗訪，認定此人就是田興。朱元璋為此龍顏大悦，下令將鐵石崗下田興打虎處命名為“打虎窪”。並就地取材，在打虎窪用鐵水澆鑄一塊碑銘，敕令文學家宋濂親筆題寫“大明洪武三年九月田興打虎窪”。

據説朱元璋高興的原因還有一個，就是這鐵石崗就是當年吳王劉濞鑄錢之處，劉濞是七王之亂的始作俑者。朱元璋稱帝前也自封吳王，而田興殺掉的恰好也是七隻老虎。這些都暗合平定亂臣賊子大明江山永世長存的意義。

田興一來怕這兒人稀林密，再生虎患，二來也喜歡這裏山巒疊翠曲澗清幽，想想自己年歲已老，不適合東奔西跑，於是在此定居下來。

朱元璋聽説田興在鐵石崗定居下來，報恩之情難於言表，兩次下詔請他進京做官，但田興都推辭了。朱元璋還不罷休，於是親自寫了一封感人至深的詔書，就是有名的《與田興書》。全文如下：

元璋見棄於兄長，不下十年，地角天涯，未知雲遊之處，何嘗暫時忘也！近聞打虎留江北，為之喜不可仰。兩次詔請，而執意不我肯顧，如何見罪至此？兄長獨無故人之情，更不得以勉強相屈。文臣好弄筆墨，所擬詞意不能盡人心中所欲言，特自作書，略表一二，願兄長聽之。昔者龍風之僭，兄長勸我自為計。又復辛苦跋涉，參謀行軍，一旦金陵下，告遇春曰；“大業已定，天下有主，從此浪遊四方，安享太平之福，不復再來多事矣!”我故以為戲言，不意真絕跡也！皇天厭亂，使我滅南盜，驅北賊。無德無才，豈敢妄自尊大?天下遽推之。陳友諒有知，徒為所笑耳!三年在此，訪求山林賢人，日不暇給。兄長移家南來，離京甚近，非但避我，且又拒我。昨由去使傳言，令人聞之汗下。雖然人之相知，莫如兄弟。我二人者，不同父母，甚於手足。昔之憂患與今之安樂，所處各當其時，而平生交誼，不為時勢變也。世未有兄因弟貴，惟是閉門逾垣，以為得計者也。皇帝自是皇帝，元璋自是元璋。元璋不過偶然做皇帝，並非一做皇帝，便改頭換面，不是元璋也！本來我有兄弟，並非做皇帝，便視兄長如臣民也。願念弟兄之情，莫問君臣之禮。至於明朝事業，兄長能助則助之。否則聽其自便，只敍弟兄之情，不談國家之事。美不美，江中水，清者自清，濁者自濁。再不過江，不是腳色！

這“腳色”一詞是六合土話，至今還在使用。

田興抹不過情面只好過江見朱元璋。朱元璋非常高興，親臨龍江渡口，攜手以兄弟相稱。次年，田興病逝於南京，朱元璋親自為他送葬，厚葬田興於鼓樓傅厚崗。同時詔留田興二子於京城，授職錦衣衞指揮使。但不久，田興二子遵從父親遺囑，辭官回到了六合鐵石崗，編籍在民，過着普通老百姓的生活。據説鐵石崗、金牛湖及六合北山區一帶田姓始遷祖就是田興。

明中葉，打虎窪鐵銘就不見了，估計由於山澗倒塌，埋藏於地下了。世事滄桑，鐵石崗下打虎窪及周邊近2萬畝低窪地於1958年建成金牛湖。本來以為這塊碑銘再無發現機會，造化弄人，這次青奧會帆船賽事安排在金牛湖，不想有了這意外收穫。可惜當時賽事繁重，無暇顧及，因此這塊生鐵澆鑄的打虎碑還靜靜的躺在金牛湖水底。如果你有幸到金牛湖、鐵石崗遊玩，眺望碧波盪漾的的湖面，想着600多年前的那段往事，一定會感喟良多！