“魔缸”的祕密大綱

這可是個真實的故事，是潘趣和他妹妹珠蒂的保姆在孟買城①給他們倆講的。他兄妹二人正在走廊上玩，等着媽媽回家，媽媽是下午開車出去的。那隻大粉鶴討厭馬和馬車，平日總是獨自在花園盡頭呆着，現在也和他們在一起。保姆呢，按印度話叫“愛阿”②，正往鶴身上扔碎泥塊兒，好讓它跳舞。

①印度兩部孟買邦之首府。

②原文ayan，意為奶媽。

這種粉鶴跳舞跳得好極了，總要跳到不高興了才作罷，然後就吃食。
　　這鶴髮了脾氣，張開翅膀，嘎嘎地叫起來，愛阿只好唱一支歌。在孟買，一唱這支歌，仙鶴就沒有不老實的。這是一首古老的歌，它這麼唱：

布勾拜它那低基那拉，
　　圖姆圖姆木霞嘎依，
　　那低基那拉坎它拉嘎，
　　都拉嘎——都拉嘎朱扎依。
　　意思是説：一隻仙鶴在河岸邊，吐嚕吐嚕地吞魚吃，岸上一根荊棘刺傷了它，它的小命兒就都拉嘎——都拉嘎那樣地（也就是一點一點地）完蛋了。
　　愛阿和小潘趣、小珠蒂常説印度話，他們的印度話説得比英語還強呢。
　　“你們看！”潘趣拍着手説，“它聽懂了，它害臊了。都拉嘎——都拉嘎，朱扎依！滾開去吧！”
　　“都拉嘎——都拉嘎！”五歲的小珠蒂也這麼嚷嚷。仙鶴真就閉上嘴不叫，走到花園盡頭那些椰子樹、沈香樹和紅胡椒樹下去了。潘趣一路跟着，不斷地嚷：“都拉嘎——都拉嘎！”一直把仙鶴攆得跳上了沈香籬笆，潘趣自己也紮了刺才住手。這時他大哭起來。他才七歲嘛，天又那麼熱，穿的衣服特別少，所以給沈香刺紮了好幾處。珠蒂也哭起來：既然潘趣哭了，那就總有值得哭的原因嘍。
　　“哎呀呀！”潘趣看着自己兩條胖乎乎的小腿哭哭嚷嚷，“我讓那個壞沈香樹扎得好痛呵！哎呀！説不定我要死啦！”
　　“壞沈香紮了潘趣，潘趣就要死了，那就光剩下珠蒂了！”珠蒂也哭哭嚷嚷。
　　“才不呢！”潘趣立刻放下兩條腿接口説，“我死了你就正好一個人坐在那裏吃個沒完沒了啦！我才不死呢！可是，愛阿，我給扎得太疼了，怎麼辦才好呀？”
　　愛阿低頭看了看，潘趣腿上總共才不過兩道小小的粉色刺痕，她就朝花園外面望去，望着孟買港的藍色海水，和在港內停泊着的船隻，開口講：“從前，有個拉吉。”“拉吉”是印度話“王公”的意思，而“拉尼”的意思是印度王后。