中華民族過年習俗的來歷大綱

俗話説：“有錢沒錢，團聚過年。”千百年來，中華民族“過年”的習俗，一直在延續着。

過年是怎樣形成的呢?

“年”，原不是節日，而是一種動物。傳説在遠古時候，這種動物非常的兇殘。它們聚集在一起，一出動，多則上千只，少則幾百只。每到嚴冬，就出來覓食，走到哪裏，哪裏的人和各種動物就要遭殃。據説，一羣年一次可吃掉上百隻虎豹熊羆和幾十個人。一到冬天，羣民都得集中力量和年作鬥爭，一直到春暖花開，氣温上升，年才消失得無影無蹤。

為了免受年的危害，每當冬季來時，人們都要提前把出外打獵的親人叫回來，團聚在一起，而且都羣居大洞穴中，每個洞穴中多達百人。在與年的鬥爭過程中，人們還逐步積累了一些經驗，發現年雖兇惡性殘暴，但它最怕火，一見火光就拼命逃跑。所以人們一旦發現年羣來犯，就迅速點燃早已準備好的火把，手持武器吶喊助威，直到把年羣全部都趕走。第二天，住在各洞穴裏的人們早早起來，互相問好。如果大家都平安無事，就互相拱手作揖，表示祝賀。小孩子還要跪下給大人嗑頭，感謝大人保護他們小一輩。以後，便逐漸形成了大年初一作揖磕頭互相拜年的習俗。

黃帝統一各部落後，帶領羣民抵抗各種自然災害。為了徹底解除年對人們的巨大威脅，黃帝與應龍、力牧等大臣一起商議採取什麼辦法。有人主張遷居，有人主張捕殺。最後根據黃帝的意見，大家都同意採取徹底消滅的辦法。於是，當嚴冬來臨時，各部落都組織一支百人的隊伍去捕殺年羣，經過十幾個嚴冬的不斷捕殺，年越來越少，成羣結隊的年再也看不到了。

可是，年並不甘心就這樣絕種，傳説它又變成了一隻九頭鳥，一到大年三十晚上，就飛出來用鼻子聞各家各户飄出的香肉味，聞着聞着，嘴裏就流出來帶血的涎水。這種帶血的涎水掉到誰家院裏，誰家第二年就要倒黴。後來，人們發現九頭鳥最怕燒柏樹葉的煙味。所以每到冬天，人們就採集柏樹葉，等到三十那天晚上，家家户户都把柏樹葉燒起來，升起滾滾濃煙，嚇得九頭鳥再也不敢飛出來了。從此後，每逢過年三十晚上，燒香便成為一種習俗，一直流傳至今。