《論語．季氏》有云：“生而知之才者，上也。學而知之者，次也。困獸而學之，又其次也。困獸而不學，民斯爲下矣。”至於“困”字

《論語．季氏》有云：“生而知之才者，上也。學而知之者，次也。困獸而學之，又其次也。困獸而不學，民斯爲下矣。”至於“困”字的意思，舊注謂“有所不通”，錢穆先生解作“經歷困境”，辜鴻銘則自謂“吃不消”。他晚年曾對人說：“其實我讀書時主要的還是堅持‘困獸而學之’的方法。久而久之不難掌握學習藝術，達到‘不亦說乎’的境地。旁人只看見我學習得多，學習得快，他們不知道我是用眼淚換來的！有些人認爲記憶好壞是天生的，不錯，人的記憶力確實有優劣之分，但是認爲記憶力不能增加是錯誤的。人心愈用而愈靈堂！”辜鴻銘憶起讀書時的往事，不禁慨嘆道：“困獸而不學，民斯爲下矣！”（兆文鈞《辜鴻銘先生對我講述的往事》）則當時人們多認爲辜鴻銘的博學在於他的天賦聰明，辜鴻銘自己是不承認的。