與宋公子牧仲書全文

某叨受太保先公深知，嘗援其難，公子又不以僕爲不肖，數下交質以所爲文業。僕竊見郡中自吳徐二三子凋謝之後，近二十年絕無有清才標映如公子者，嘗心口嘆頌不能置。

今有所欲言，伏惟公子聽之。

僕聞之賈子曰：諸人以太保既薨，有願公子出而結交天下貴人，一如太保在日，以爲克似太保者。竊謂太保在日，乃天下貴人，皆願一當以交太保，非太保之交之也。今論者顧欲公子求而交之，以爲克似太保，此不惟不似，而固以相遠甚矣。往郡中貴達子弟，固有然者，然皆以財力自雄，周旋良苦。今公子善病，體不任衣。太保清節，僕之所諒未有厚資貽公子也。所謂財與力者，公子自審能之乎？破其業以致貧，勞其身以致病，而徒博一交結貴人之名，僕竊爲公子不取也。

抑人之所謂克似其先者有道，不可以不辨。有以卿相之子，世爲卿相而不必不辱其先；

有以卿相之子，乃甘爲一介之士，而足以光益其袓父者。若公子不深察其道，即如諸人所云，亦不過仿太保在日存其門戶，方幅外似之耳，非謂公子遂真似太保爲宰相也。公子之家昔爲宰相今爲秀才何可強同顧舍其力之所能可以得其真似而必出於不可得之數以爲聊似其外者。何也？夫克似之道，在於守道，讀書。公子才氣超軼，何施不可？願且朝夕自愛調病，病癒之後，以諸人所陳交結之才，多收古今書籍；以交結之力，閉戶力學而篤行之。如此一二十年，亦不必之作太保。即不然，太保亦必含笑於九泉，決不以公子甘爲一介之士，遂以爲不克似之也。某皇恐再拜。

[注] ①宋牧仲，即宋犖〈1634―1713〕，清河南商丘人，官至吏部尚書。詩與王士禎齊名，有《西陂類稿》三十九卷。