第六回　潘仁美奉詔宣召　呼延贊單騎救駕

卻說張廷臣回至府中，寫下奏章，遣人星夜赴閉，奏知太宗曰：臣張廷臣具奏：近有太行山呼延贊，受詔入朝。蓋爲潘仁美每生計害之，彼不憤逃歸。今陛下建位之初，注意邊將。贊豪傑之才，未顯其能，輒被大臣構陷，屏逐遠方，非陛下親賢任能之意也。乞將仁美體察的實，復頒詔宣召，使贊欣然從事，邊陲之功，指日可收，則國家幸甚。

太宗覽奏，大怒曰：“潘仁美何得擅專殺伐，屏逐忠良乎?”即令右樞密楊光美根究其事。光美得命，遣人請潘仁美至府中，謂之曰：“主上深怒於公，欲究逐呼延贊之事，公有何言?”仁美曰：“事由下官所爲，全仗樞使善覷，當報厚德。”光美曰：“主上之命，豈可私於公?但得公同入面奏，吾自有救公之策。”仁美深謝，即隨光美入見太宗。

帝問曰：“卿追究潘仁美之事，果得實否?”光美奏曰：“臣受命究問呼延贊歸山之由，實與潘仁美不甚相關。今仁美知罪，隨臣面奏其情，乞陛下寬宥之。”

太宗聞奏，召仁美於殿前問之曰：“呼延贊，先帝經念之將，朕是以宣之入朝，欲顯其能，汝何得屏逐而去?”仁美奏曰：“臣以呼延贊之赴闕，心嘗怏怏，欲歸久矣，非因臣所逐也。願再奉詔入山，宣召赴闕，與臣面證是非。果如贊所言，則甘就斧鉞之誅，萬死無辭也。”大宗半晌未應。八王進曰：“陛下以將帥經心，仁美雖有罪，願準其請，再往召之。若贊仍奉詔赴命，則可兩恕其罪矣。”太宗然其言，乃下詔付仁美，前召呼延贊。

仁美領旨，即日出朝，徑詣太行山來，令人報入山寨。呼延贊曰：“我遭此賊毒手，性命幾喪，恨莫能雪;今乘其來，殺之以伸我仇，饒他不過。”建忠曰：“不可，我等正欲立功於朝，豈以小怨而忘大謀?不如承奉聖旨，冀兔私奔之罪。”贊從其言，乃與建忠出寨迎接。潘仁美進入帳中，宣讀詔書曰：

朕以立國之初，首先召卿，欲以及時重用。何以入朝未經一月，竟任意欲行，徑自返騎?且卿文武之才，正當攄①忠獻策，寧忍懷寶沉埋，自甘久屈乎?再命使來到，即宜赴闕，以補前日私奔之罪。故茲詔示。

建忠拜受命畢，請仁美坐于軍中，二人拜謝曰：“重勞樞使奉詔至此，有失遠迎，望乞恕罪。”仁美見贊，頗有慚色，因答之曰：“下官冒觸將軍，深自追悔。今聖旨復來宣召，即宜赴闕，以慰皇上之望。”建忠大喜，即令盛排筵宴，以待朝使。款留寨中一夜。

次日，仁美催呼延贊下山。贊與建忠商議，建忠曰：“仁美當朝大臣，今既領聖旨來召，當隨其赴京，以彌舊怨也。”贊然之，即裝點衣甲鞍馬，同馬氏隨仁美下山。建忠送出大路而別，自去抽回耿忠等人馬。不在話下。

只說呼延贊到京師朝見太宗，首請逃歸之罪：太宗曰：“朕以卿未建奇功，暫留皇城居住，候下河東，則當重用於卿。”贊謝恩而退。太宗宣入八王，謂之曰：“朕以贊新將，未見其武藝，今欲試觀之，汝有何策?”八王奏曰：“陛下欲觀贊之武藝，此事極易，當效先朝御果園故事，便見其能也。”太宗曰：“單雄信之士，軍中或可有;小秦王之類，難爲其人也。”八王曰：“臣願裝作小秦玉;使呼延贊爲尉遲敬德;惟單雄信，陛下千百萬軍中選之。”太宗允其奏。因命羣臣揀選將帥中，誰可爲單雄信者。潘仁美終懷毒恨，又欲生計害之，出班奏曰：“臣婿楊延漢，弓馬嫺熟，堪充此職。”太宗允奏，即下命傳至軍中。