第七十三回　書院課文不成師弟　家庭變起難爲祖孫

當下我走到山東會館裏，向長班問訊。長班道：“王伯述王老爺，前幾天纔來過。他不住在這裏。他賣書，外頭街上貼的萃文齋招紙，便是他的。好象也住在一家甚麼會館裏，你佇到街上一瞧就知道了。”我聽說便走了出來，找萃文齋的招貼，偏偏一時找不着。倒是沿路看見不少的“包打私胎”的招紙，還有許多不倫不類賣房藥的招紙，到處亂貼，在這輦轂之下，真可謂目無法紀了。走了大半條衚衕，總看不見萃文齋三個字。直走出衚衕口，看見了一張，寫的是“萃文齋洋版書籍”，旁邊“寓某處”的字，卻是被爛泥塗蓋了的。再走了幾步，又看見一張同前云云;旁邊卻多了一行小字，寫着“等米下鍋，賠本賣書”八個字。我暗想，這位先生未免太兒戲了。及至看那“寓某處”的地方，仍舊是用泥塗了的，我實在不解。在地下拾了一片木片，把那泥颳了下來，仔細去看，誰知裏面的字，已經挖去的了。只得又走，在路旁又看見一張，這是完全的了，寫着“寓半截衚衕山會邑館”。我便一路問信要到半截衚衕，誰知走來走去，早已走回廣升棧門口了，我便先回棧裏。又誰知松竹齋、老二酉的夥計，把東西都送了來，等了半天了。客棧中飯早開過了。我掏出表來一看，原來已經一點半鐘了。我便拿銀子到櫃上換了票子，開發了兩傢伙計去了。然後叫茶房補開飯來，胡亂吃了兩口。又到櫃上去問半截衚衕，誰知這半截衚衕就在廣升棧的大斜對過，近得很的。

我便走到了山會邑館，一直進去，果然看見一個房門首，貼了“萃文齋寓內”的條子。便走了進去，卻不見伯述，只有一個頒白老翁在內。我便向他叩問。老翁道：“伯述到琉璃廠去了，就回來的，請坐等一等罷。”我便請教姓名。那老翁姓應，號暢懷，是紹興人。我就坐下同他談天，順便等伯述。等了一會，伯述來了，彼此相見，談了些別後的話。我說起街上招貼塗去了住址一節。伯述道：“這是他們書店的人乾的。我的書賣得便宜，他又奈何我不得，所以出了這個下策。”我道：“怪不得呢，我在老二酉打聽姻伯的住處，他們只回說不知道。”伯述道：“這還好呢，有兩回有人到琉璃廠打聽我，他們簡直的回說我已經死了，無非是妒忌我的意思。老二酉家，等一回就要來拿一百部《大題文府》，怎麼不知我住處呢。”我又說起在街上找萃文齋招貼，看見好些“包打私胎”招紙的話。伯述道：“你初次來京，見了這個，自以爲奇，其實希奇古怪的多得很呢。這京城裏面，就靠了這個維持風化不少。”我不覺詫異道：“怎麼這個倒可以維持風化起來?”伯述道：“在外省各處，常有聽見生私孩子的事，惟有京城裏出了這一種寶貨，就永無此項新聞了，豈不是維持風化麼。你還沒有看見滿街上貼的招紙，還有出賣婦科絕孕丹的呢，那更是弭患於無形的善法了。”說罷，呵呵大笑。又談了些別話，即便辭了回棧。

連日料理各種正事，伯述有時也來談談。一連過了一個月，接到繼之的信，叫我設法自立門面。我也想到長住在棧裏，終非久計。但是我們所做的都是轉運買賣，用不着熱鬧所在，也用不着大房子。便到外面各處去尋找房屋。在南橫街找着了一家，裏面是兩個院子，東院那邊已有人住了，西院還空着，我便賃定了，置備了些動用傢伙，搬了進去，不免用起人來。又過了半個月，繼之打發他的一個堂房侄子吳亮臣進京來幫我，並代我帶了冬衣來。亮臣路過天津時，又把我寄存杏農處的行李帶了來。此時又用了一個本京土人李在茲幫着料理各項，我倒覺得略爲清閒了點。

且說東院裏住的那一家人姓符，門口榜着“吏部符宅”;與我們雖是各院，然而同在一個大門出入，總算同居的。我搬進來之後，便過去拜望，請教起臺甫，知道他號叫彌軒，是個兩榜出身，用了主事，籤分吏部。往來過兩遍，彼此便相熟了。我常常過去，彌軒也常常過來。這位彌軒先生，的真是一位道學先生，開口便講仁義道德，閉口便講孝弟忠信。他的一個兒子，名叫宣兒，只得五歲，彌軒便天天和他講《朱子小學》。常和我說：“仁義道德，是立身之基礎;倘不是從小薰陶他，等到年紀大了，就來不及了。”因此我甚是敬重他。有一天，我又到他那邊去坐。兩個談天正在入彀的時候，外面來了一個白鬚老頭子，穿了一件七破八補的棉袍，形狀十分瑟縮，走了進來。彌軒望了他一眼，他就瑟瑟縮縮的出去了。我談了一回天之後，便辭了回來，另辦正事。過了三四天，我恰好在家沒事，忽然一個人闖了進來，向我深深一揖，我不覺愕然。定睛一看，原來正是前幾天在彌軒家裏看見的老頭子。我便起身還禮。那老頭子戰兢兢的說道：“忝在同居，恕我荒唐，有殘飯乞賜我一碗半碗充飢。”我更覺愕然道：“你住在那裏?我幾時和你同居過來?”那老頭子道：“彌軒是我小孫，彼此豈不是有個同居之誼。”我不覺吃了一驚道：“如此說是太老伯了!請坐，請坐。”老頭子道：“不敢，不敢!我老朽走到這邊，也是無可奈何的事，只求有吃殘的飯，賜點充飢，就很感激了。”我聽說忙叫廚子炒了兩碗飯來給他吃。他忙忙的吃完了，連說幾聲“多謝”，便匆匆的去了。我要留他再坐坐談談。他道：“恐怕小孫要過來不便。”說着，便去了。我遇了這件事，一肚子狐疑，無處可問，便走出了大門，順着腳步兒走去，走到山會邑館，見了王伯述，隨意談天，慢慢的便談到今天那老頭子的事。伯述道：“彌軒那東西還是那樣嗎，真是豈有此理!這是認真要我們設法告他的了。”我道：“到底是甚麼樣一樁事呢?符彌軒雖未補缺，到底是個京官，何至於把乃祖弄到這個樣子，我倒一定要問個清楚。”