第二十章-赫拉克勒斯選擇生活道路大綱

赫拉克勒斯離開了牧人和牛羣，來到一塊寂靜的地方，思考他的人生道路到底該怎樣選擇。突然，他看到兩位高貴的婦女迎面走來。一位女子儀態萬千，高貴而純潔，目光謙和，舉止有禮，穿一身潔白的長袍。另一位雍容華貴，雪白的肌膚抹了香粉和香水，姿態端正，使她顯得比實際的要高一些。她的目光直視前方，衣服穿得得體，顯出無限魅力。她自我欣賞一番，又顧盼自如，看看有沒有人在仰慕地打量她。當她們走近時，後一位女子搶前幾步，趕在第一位女子前面，朝着英俊的赫拉克勒斯走過來，打着招呼說：“赫拉克勒斯，我看得出，你還在猶豫不決，不知選擇怎樣的生活道路。如果你選我做你的女友，那麼我可以領你走上一條最舒適的生活道路。到那裏，你可以享盡生活樂趣，一生沒有煩惱和不平；你不用參加任何戰爭，不用操心買賣的事，只是享用美酒和佳餚，你睡在溫暖柔軟的牀上，衣來伸手，飯來張口，不用從事體力和腦力勞動；可以盡情享用別人的勞動果實，享不盡榮華富貴，因爲我給予我的朋友享用一切的權利。”
　　赫拉克勒斯聽了這誘人的話語，詫異地問她：“美麗的女子，你究竟叫什麼名字？”
　　“我的朋友們稱我爲幸福女神。”她回答說，“而那些想貶低我的人則叫我是輕佻女郎。”
　　正在這時，另一位女子也來到前面。“我到這裏來找你，親愛的赫拉克勒斯。”她說，“我認識你的父親，知道你的天賦和你所受的教育，這一切都給我一種希望，如果你選擇我指引給你的路，那麼你將成就世上的一切善事和大事。可是我不能保證你享受榮華富貴。我只是願意告訴你，天上的神祗是多麼喜歡你。但是，一切收穫都不會從天上掉下來。你如果希望神祗保護你，那麼你首先應該敬奉他們；你要得到朋友們的愛戴，那麼就該爲你的朋友做好事；你要國家尊重你，你就應該爲它服務；你要全希臘推崇你的美德，那麼你就應該爲全希臘謀幸福；有播種纔有收穫，你想贏得戰爭，就得學會戰爭的藝術；你要保持矯健的體魄，就應該通過艱苦的勞動使它強健。”
　　輕浮的女子突然打斷了她的話。“你看，親愛的赫拉克勒斯，”她說，“你要走多麼漫長而崎嶇的道路，才能到達她所說的目標。而我卻以最舒服的方式引導你走向幸福。”“你是個說謊的女人，”美德女子對她說，“你沒有一點美的東西。你不知道什麼是真正的快樂，因爲你還沒有走到它們面前，就心滿意足了。你不飢而食，不渴而飲，任何柔軟而溫暖的牀都不能使你滿足。你讓你的朋友們通宵暢飲，白天酣睡，多少美好時光白白流失。他們在年輕時花天酒地，過着無憂無慮的生活，在年老時，愧對過去的時間。而你呢？雖然你是不朽的，然而卻遭到諸神的唾棄，爲善良的世人所不齒。你從未聽到過讚揚，從未做過一件好事。——相反，我卻受到諸神和一切善良人的歡迎。藝術家們視我爲使者，父母親視我爲忠誠的保護者，僕人們視我爲仁慈的幫助者。我是和平事業的支持者，在戰爭中是可靠的盟友，是友情忠誠的夥伴。飲食，睡眠對我的朋友比對懶散者更重要。年輕人爲受到老人們的誇獎而高興，老人爲受到年輕人的尊重而快樂。他們回憶起從前的行爲感到滿意，他們對於現在的作爲感到高興。我使人們相敬如賓，讓他們受到神祗的保佑，受到朋友的愛護，受到國家的推崇，當末日來臨的時候，他們不會默默地毫無光彩地走進墳墓，而他們的榮耀仍留人間，受到後世的仰慕。啊，赫拉克勒斯，如果你選擇這樣的生活道路，你會感到真正的幸福。”