皮恩克爾大綱

從前有一個窮寡婦，她有三個兒子。兩個大的兒子在外面幹活，很少在家侍候老母。這倒也好，因爲她讓他們幹什麼他們也不樂意。但是那個最小的男孩待在家裏，什麼活兒都肯幫着幹。因此，他母親很愛他，而他的兩個哥哥卻不能容他，他們給他起了個皮恩克爾的綽號。
　　一天，老寡婦對她的兒子們說：
　　“現在你們必須出去走向社會，盡力尋找你們的幸福。我不能把你們再留在家裏，因爲你們已經長大成人。”
　　兒子們都說這正是他們求之不得的。他們準備以後就出發了。他們轉游了很長時間，可是什麼工作也沒有找到，一天晚上，他們來到一個大湖旁邊。
　　在離湖岸較遠的地方有一個島，從島上射出了火一樣的光芒。他們停下來，看着那奇異的光芒，他們一致認爲，那裏肯定有人。天早已經黑了，他們還沒有找到可以過夜的地方，爲了找個過夜的地方，他們就找了一條在蘆葦裏放着的小船，划着它來到島上，他們到了那裏，看見岸邊有一座小房子。但是走過去時他們纔看到，照在這一地區的美麗的光芒是來自放在門口的一個金色的燈籠，一隻公山羊在院子裏走動，它的角是金色的，角上還有許許多多的小鐘。公山羊一動，那些小鐘就響起來，聲音特別悅耳動聽。弟兄們對這一切感到非常吃驚，但最使他們驚奇的是他們看到那裏住着一個和女兒住在一起的老太婆。老太婆又髒又難看，但是她穿的毛皮衣服很漂亮，那件衣服是用金色的線織成的，它就像最亮的金子那樣閃閃發光。弟兄們這時才知道，他們是來到了一個妖怪而不是一個普通人的家裏。
　　弟兄們在那裏站着商量了一會兒，然後走進屋裏，老太婆正站在爐子旁邊在鍋子裏動着什麼。他們請求讓他們在那裏過夜，但是老太婆不願意，而是對他們說，他們可以到湖對面的王宮裏去過夜。這時她卻嚴厲地看着那個仔細掃視着屋裏一切的最小的男孩。
　　“你叫什麼名字，我的孩子？”她問。
　　“皮恩克爾。”他回答。
　　“你的哥哥們可以走自己的路，但是你可以留下來，”妖怪說。“看起來你比你的哥哥們要機靈得多，我預感到，如果你到王宮裏去，對我一點兒好處也沒有。”
　　皮恩克爾誠懇地請求讓他跟着兩個哥哥一起走，並且答應從不對老太婆做什麼壞事。最後他得到允許可以跟着他的哥哥們走，弟兄三個一起划着船離開那裏，還爲輕而易舉地擺脫掉老妖怪而高興。
　　清晨，弟兄們來到一個他們從未見過的又大又漂亮的王宮。他們走進去，問能否在那裏找點兒活幹。兩個哥哥當了在馬廄裏幹活的長工，最小的弟弟當了王子身邊的僕人。因爲皮恩克爾幹起活來眼明手快，他很快就得到了國王的寵愛。他的兩個哥哥爲他受到國王的寵愛而嫉妒他，他們開始考慮怎樣才能把他除掉。他們以爲，如果他不在的話，他們要好得多。