衛星通信

衛星通信是由地面電臺和衛星間互相發射、接收電波信號來完成的。在衛星電波覆蓋區內的電臺，均可使用這顆衛星。

第一顆人造地球衛星“東方一號”，是前蘇聯在1957年10月4日發射成功的，利用人造衛星進行通信的試驗也就是從那時開始。現在一些人造衛星的能源和動力可用7年之久，而早期的人造衛星只能在軌道上運行幾個星期或幾個月，“東方一號”就只運行了62天。

“東方一號”升空後付月，美國第一顆人造衛星“探險者一號”也被送入太空。1958年聖誕節前一個星期，又發射了一顆由美國無線電公司製造的軌道中繼通信衛星“斯科爾”，衛星上裝有艾森豪威爾總統致聖誕賀詞的錄音帶，從太空中自動向地球播放。“斯科爾”在軌道上運行了一個多月，因地心引力的牽引，於1959年1月底墜人大氣層燒燬。美國接着在1960年又發射了“回聲一號”，軌道在距地面1000公里上空。“回聲一號”實際上是個充氣氣球，只能靠表面金屬層反射地球向它發射的信號，本身並無加強信號的儀器，所以被稱爲無源通信衛星。因其信號無法加強，所以反射回地球表面時，已大大衰減了。這種衛星要求地面站設置大功率發射機和高靈敏度的接收機，但接收到的信號仍很微弱。第一顆裝有強力放大器的通信衛星是美國陸軍於1960年10月4日發射的“信使IB號”，其動力和放大器電源靠19152th太陽能電池提供。這顆衛星在運行18天后，便停止播送信號。1962年，美國發射了由貝爾研究所設計製造的“電星”衛星。這是～顆有源衛星，它使用約100對晶體管M600個太陽能電池，可以將接收到的地球信號放大後再發回地球。“電星”進入宇宙幾小時，便立刻成功地進行了橫跨大西洋的電視實況轉播。“電星”以橢圓軌道繞地球飛行，11:02 00-7-18兩個半小時繞地球一週，因此，地面站每換。需要改變服務項目時，只需修改一下程序就可以了。程控機的速度快、容量大、使用靈活、可靠性高，可以提供多方通話、自動回叫、縮位撥號等多種服務，還可以解決通話自動計費的問題，並有利於實現設備測試和維護的自動化。電子交換機具有廣闊的發展前景，已是電話交換機發展的主流。次只能與它聯繫20分鐘。

1963年2月，美國發射了第一顆同步衛星“辛康”。同步衛星是被髮射到赤道上空離地面約36 000裏處，在這個高度，衛星環繞地球的速度與地球自轉速度是一致的。這時，從地球上看，衛星在空中靜止不動，所以又被稱爲靜止軌道衛星，它可實現每天2刎時不間斷通信。一顆同步衛星的通信範圍大約可以覆蓋地球表面的三分之一地區。因此，只需在太平洋、印度洋、大西洋的赤道上空各配置一顆同步通信衛星，即可實現全球衛星通信。

1965年4月，美國發射了一顆國際通信衛星“晨鳥”。這是一顆半試驗、半實用的同步靜止軌道通信衛星，通信容量爲240條電話線路和1個彩色電視頻道。“晨鳥”於6月28日開始商業服務，它是通信衛星從試驗階段轉爲實用階段的標誌，開創了民用國際衛星通信的先河，後易名爲“國際通信衛星1號”。

中國的第一顆自行研製的通信衛星也於1984年4月8日晚成功地射入地球同步軌道。