爲什麼天空是藍色的？

我們看到的天空，經常是蔚藍色的，特別是一場大雨之後，天空更是幽藍得象一泓秋水，令人心曠神怡，躍躍欲飛。天空爲什麼是蔚藍色的呢?

大氣本身是無色的。天空的藍色是大氣分子、冰晶、水滴等和陽光共同創作的圖景。

陽光進入大氣時，波長較長的色光，如紅光，透射力大，能透過大氣射向地面;而波長短的紫、藍、青色光，碰到大氣分子、冰晶、水滴等時，就很容易發生散射現象。被散射了的紫、藍、青色光佈滿天空，就使天空呈現出一片蔚藍了。

天爲什麼是藍的，而不是綠的或紅的呢?

首先你得明白一個道理：我們周圍的事物之所以顯現出顏色來，僅僅是因爲陽光照射着它們。雖然陽光看上去是白色的，但是所有的顏色：赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，在陽光裏都存在。

天空裏有這麼多顏色，爲什麼我平時看到的只有藍色呢?你可能會問。

如果你把光線設想爲波浪，你就會猜破這個謎了。光其實是像一個波浪那樣在運動的。我們來設想一下一滴雨落在一個水窪裏的情景。當這滴雨落到水面上時，就會產生小波浪，波浪一起一伏地變成更大的圈，向着四面八方擴展開去。如果這些波浪碰上一塊小石子或一個別的什麼障礙物，它們就會反彈回來，改變了波浪的方向。

而陽光從天空照射下來，一樣會連續不斷地碰到某些障礙。因爲光所必須穿透的空氣並不是空的，它由很多很多微小的微粒組成。其中百分之九十九不是氮氣便是氧氣，其餘則是別的氣體微粒和微小的漂浮微粒，來源於汽車的廢氣、工廠的煙霧、森林火災或者火山爆發出來的巖灰。雖然氧氣和氮氣微粒只是一滴雨水的一百萬分之一，但是它們也照樣能阻擋陽光的去路。光線從這些衆多的小“絆腳石”上彈回，自然也就改變了自己的方向。

可是那麼多顏色的光改變了方向，爲什麼只有藍色被看到呢?你可能還是不明白。

我們還得回到剛纔說的那個水窪裏。

水窪裏，小的波浪遇到小石子的話，水面便被搞得混亂不堪;但如果是一個“巨浪”，像你用手在水窪邊掀起的那種“巨浪”，它就有可能乾脆從石頭上溢過去，並暢通無阻地到達水窪的對面邊緣。那麼，就像有大波浪和小波浪一樣，各種各樣顏色的光波也有不同的“波浪”，也就是波長：不過它們可不像水波的波浪，用肉眼是看不出它們的大小的，因爲它們小得難以想像，只是一根頭髮的一百分之一!得用很靈敏的測量儀表纔可以精確地測定出來。

根據科學家的測定，藍色光和紫色光的波長比較短，相當於“小波浪”;橙色光和紅色光的波長比較長，相當於“大波浪”。當遇到空氣中的障礙物的時候，藍色光和紫色光因爲翻不過去那些障礙，便被“散射”得到處都是，佈滿整個天空—天空，就是這樣被“散射”成了藍色。

發現這種“散射”現象的科學家叫瑞利，他是在130年前發現的，他也是諾貝爾獎獲得者。

用“散射”現象，你就可以解釋下面這些天象了：

比如在你頭頂的天空是藍色的，可是在地平線—天地相接的地方，天空看上去卻幾乎是白色的。爲什麼?就是因爲陽光從地平線到你這個地方比起它直接從空中落下來，需要在空氣中走的路程要遠得多—而在一路上它所擦過的微粒子也自然就要多得多。這些大量的微粒子就這樣多次散射出光，所以它顯得白中透着淡藍。建議你做一個小實驗來驗證一下：拿一杯水，把它放在一個黑暗的背景裏，放進一滴牛奶，再拿一隻手電筒照射杯子的一端，並靠近它，手電筒的光在水中即會顯現出淡藍色。如果你往水裏放進的牛奶越多，水就越白，因爲光一再地受到這些衆多的牛奶微粒的散射，結果就是白色的。道理跟在地平線上空是白色的一樣。