愛迪生的遺憾範例

愛迪生被譽爲發明大王，他沒有獲得諾貝爾獎金也不遺憾，但是在他最重大的成就面前，他卻有一件終身遺憾的事。

那是1883年，當時愛迪生髮明的白熾電燈泡是碳絲的(現在也還有這種碳絲燈)，由於碳絲的蒸發，這種燈泡的壽命很短。爲了延長燈泡的壽命，愛迪生試驗用別的耐燃耐熱材料來做燈絲。他先後選用了1600多種材料，做了幾千次的試驗，但都不成功，或者發光不如碳絲，或者壽命很短。愛迪生把注意力又轉向設法阻止或減緩碳的蒸發上。

一天，愛迪生想，若在碳絲燈泡內另外再裝入一根銅絲，或許可以阻止碳絲的蒸發，從而延長燈泡的壽命。他這樣假想，也這樣試驗，但實驗結果卻是碳絲的蒸發仍然如舊，延長燈泡壽命的實驗又一次失敗了。

這次實驗，在延長燈泡壽命上確實是失敗了。但是，愛迪生卻從這一次實驗中，發現了一個對後來電子技術有重大應用的現象。這個現象就是：當燈泡內碳絲通電發熱後，未與電源接通的銅絲裏出現了微弱的電流。愛迪生抓住這一新發現，繼續研究下去，終於發現了熱電子發射現象，稱爲“愛迪生效應”，這是發明大王愛迪生一生中最重大的成就。

愛迪生所試驗的裝有銅絲的碳絲燈泡，實際上是世界上第一隻二極電子管。可惜，愛迪生沒有覺察到這一點，他只停留在發現了熱電子發射現象，而沒有預感到這種現象可能帶來的科學技術上的重大意義。這或許是他太注意並太急於改進燈泡，而影響了他科學思維的發揮。

愛迪生髮現的熱電子發射現象，引起了科學界的極大重視。英國科學家弗來明立刻看出“愛巡生效應”將有重大的技術意義。他在“愛迪生效應”發現後的第二年，專門去到美國找愛迪生共同研討有關熱電子發射的.問題，並推測“愛迪生效應”的背景可能就是由陰極射向陽極的單向電子流。

弗來明根據自己對“愛迪生效應”的理解，設計製造了世界上第一隻二極電子管。但是，弗來明的這隻二極電子管與愛迪生那隻封入銅絲的碳絲燈泡相比，幾乎同出一轍，相差無幾。然而弗來明的二極電子管，在技術上的意義卻遠遠超過了愛迪生那隻電燈泡。

敏感的弗來明成功了，發明大王愛迪生卻在取得自己最重大的成就時留下了終身的遺憾。