最古老天文觀測範例

最古老的天文觀測

早在4000多年前，中國就開始了天象記載。數千年來，連續不斷,而且豐富準確，爲人類作出了重大貢獻。

新星和超新星的發現，是中國古代天文觀測的巨大成就。有些星原來很暗，肉眼很難看到，但在某個時候它的亮度突然增強了幾千到幾百萬倍(新星)，有的增強上億倍(超新星)，以後慢慢減弱，新星幾年十幾年後又恢復原來的亮度，好像在天空作客一樣，所以古人稱爲“客星”。

我國古代甲骨文中,就有新星的記載。《漢書》中記載的公元前134年新星爆發，被國際上公推爲人類發現的第一顆新星。自商代到1700年，我國共記錄了90顆新星和超新星。現代射電天文學興起後，很多外國學者對我國古代的超新星記錄進行研究，發現12個超新星記錄中有八九個對應着射電源，這是中國古人的又一貢獻。

我國古代在行星、恆星觀測方面也有獨到之處。戰國時的天文學家甘德用肉眼觀察，發現了木星的衛星---“木衛三”，並記錄了它的位置、早晚出沒的形象、顏色和亮度。這比國際上公認的伽利略等人用望遠鏡觀察發現的“木衛三”要早2千年。東漢時的天文學家張衡，在公元139年以前就觀察、記錄了2500多顆恆星,和近代天文學家觀察到的2500~3000顆的星數基本相同。唐代天文學家一行，對恆星觀察後，認爲恆星並非靜止，並且把恆星不斷移動的現象記錄了下來，這比英國天文學家哈雷提出這一觀點要早1000年。

中國古代學者對太陽運動，流星、流星雨、隕石等，尤其是黑子現象，進行了詳盡的描述和記載 。公元前 2世紀的`《淮南子 》中已提到黑子。《漢書》中記載的公元前28年3月發生的“ 有黑氣大如錢，居日中央”，是世界公認最早的有關黑子的記載 。西方的同類記錄遲至8世紀纔出現。 尤其可貴的是，從我國史料中的106條關於黑子的記錄中， 可以發現黑子出現的幾個週期---11年、62年、250年，與現代天文學的計算結果基本符合。

中國古代之所以能取得這麼輝煌成就，與古代天文學家注重大規模地進行觀測是分不開的。唐朝，全國各地就設立了13個觀測地點。觀測範圍北到內蒙以北，南到現在越南境內的順化附近。到了元朝，全國設立了22個觀測站，在橫跨50個緯度的廣大地區內進行大規模的觀測，這在世界上也是絕無僅有的。