樓臺牡丹大綱
隋煬帝即位後,任楊素爲營作太監,令宇文愷主其事,修東變京,建宮殿,闢西苑,詔天下諸州獻草木、花果、奇禽、異獸。河北易州進牡丹二十箱,盡植西苑。西苑週二進裏,內建海渠、緣渠十六院。爲便於煬帝和三妃、九嬪在御花園觀花,特修望花樓一座,名曰玉鳳樓。樓高三丈三尺,長七百餘丈,盡是青石結構,雕樑畫柱,金碧輝煌。登上玉鳳樓,可覽花園全景。
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煬帝、王后、王妃、婕妤、美人、太監、宮娥一百餘人,去花園遊玩,登上玉鳳 樓,舉目四望,花園美景,盡收眼底。此時,谷屆,牡丹盛開,異香襲人,煬帝、王后十分開心。但有一愛妃喟然嘆曰:“牡丹爲花中之王,顏色雖好,可惜樓高看不清晰,辜負了她那天香國色!”煬帝聽過,立即下令,命御花園所有花工花師來見。不多時,數十名花工花師跪倒在煬帝面前。煬帝讓常隨官傳旨,限期三天,栽十二棵高株牡丹,要和樓臺一般齊,每株著花至少三色,違命者斬首。衆花工、花師,個個嚇得魂不附體,走向前去,連連叩頭求饒,說:“萬歲,牡丹乃是灌木,最高也不過三、四尺,要讓它們長得同樓臺一般高,實在辦不倒,望萬歲饒命!”旁邊的太監劉天照出面求情說:“萬歲,斬了這幾個小小花工花師,不費吹灰之力;可是,高齊樓臺的牡丹還是沒有,不如召開下的花工花師,多獻計獻策,或許成功。”煬帝准奏,立下詔書,令天下花工花師會聚洛陽。
聖旨傳出,各地花工、花師推舉技藝高超者雲集東都。其中有個叫齊魯恆的花師家住山東曹州,最擅長管理牡丹。他所培育的牡丹株高花豔,無人能比。但要育出樓臺高的牡丹,實在是一大難題;若夜誰也培育不出,都難活着回去。齊魯恆夜裏翻來覆去睡不着覺,分析牡丹的生長規律、習性與特點,又想到繁殖的方法。忽然想起牡丹可以嫁接,就立即披衣下牀,對同屋的花師說出了他的構想,大家都很高興,決定一起搞實驗。他選擇了杏樹、桃樹、梨樹、桑樹、槐樹、椿樹、棗樹等十種樹各二十棵,做嫁接牡丹的實驗。又挑選 了十個人,一人嫁接一種樹。結果,其它九人都沒有成功,唯獨齊魯恆在椿樹上嫁接成功。三年之後,嫁接在椿樹上的牡丹開放,高過樓臺,煬帝站在樓上賞花同在地上一樣,看得清清楚楚。人們稱爲“樓臺牡丹”。