奪命陰河魚大綱
奪命陰河魚(1)
明嘉靖年間，宋知遠被任命爲江西興國知縣。途中耽擱了兩天，一到任上，興國縣的富豪士紳早就伸着脖子在等候。哪知宋知遠宣稱一概宴席全免，讓大家一時心裏摸不到底。直到當地大戶方鴻澗親自來請，師爺又在旁周旋美言，這才移步方府。
方府宅深景幽，氣象不凡。席間更是極盡異饈奇珍之能事，尤其惹人注目的是中間一隻雕琢精細的玉盆盛着的羹湯。這湯異香撲鼻，不知用什麼燉成，清湛湛地，恰似盛了一汪翡翠碧玉一般。方鴻澗儀表堂堂，謙恭道：“小人沒有好的孝敬大人，這湯是用家養之魚精心燉制而成。因爲這魚不是吃尋常水草魚蟲長大的，倒還能將就下嚥。”
宋知遠聽了，納罕道：“魚不吃水草魚蟲，那還能吃什麼?”方鴻澗笑道：“大人有所不知，這種魚是：非常罕見的滇池小白魚。這魚自從魚卵浮化出來，就每日喂以適量人奶，長到寸許再加喂人蔘丹桂。這樣養大的滇池小白魚益壽延年，極是滋補，有仙人魚之稱，縱有千金也無處可買。”說罷與宋知遠執羹勺相讓，舀了一勺細品。
宋知遠且不喝湯，讚道：“這魚養得這等嬌貴，魚湯已經是異品，那魚肉更是難得了!”
“大人有所不知，這仙人魚熬湯以後，精華都溶在湯汁裏，這魚本身也就和尋常魚一般無二了。”方鴻澗一邊說，一邊連續舀了幾勺送到嘴裏。他似乎無法抵抗魚湯的誘惑，一勺接一勺送到嘴裏，最後居然連玉盆端起來狂飲。
管家在旁一個勁地拉扯他的衣角提醒，這仙人魚湯再好，說破天也就是個魚湯，何以如此失態?方鴻澗卻全然不顧，大聲讓下人再送魚湯上來。不一會魚湯送了上來，方鴻澗又是端着咕嘟咕嘟喝完，大聲嚷嚷還要。
宋知遠看他眼神迷離，狀如餓鬼附體，好像怎麼吃也吃不飽一樣。大聲呼喝左右：“快，攔下他，這魚有問題!”差役家丁一起上前，把方鴻澗牢牢抱住。方鴻澗還在大聲喊餓，極力掙扎。宋知遠怒道：“今日設宴原爲宴請本官，如此看來豈不是意欲加害本官?方府一干人等，都脫不得干係!”
這時方鴻澗的夫人劉氏聞訊從內院趕來，一見方鴻澗神志不清，立刻大哭起來。一時家裏的人齊齊跪在大廳裏，等候處置。師爺命廚子拿出熬湯的魚，只見鍋裏排着一列三寸餘長的銀白小魚，腦袋出奇的大，腮下一道隱隱紅線。師爺一看神色大變：“不好，是方頭羅剎!”
宋知遠聽師爺喊出方頭羅剎，連忙問道：“這方頭羅剎到底是什麼來頭?”師爺道：“我年輕時曾遊歷到巴蜀之地，親眼看見過有人誤食了這種魚，活活撐死。”師爺說這種魚叫羅剎魚，傳說是由溺死的人變成的。魚身長不大，通體雪白，柳葉似的。魚頭卻佔了身體的一半，滾圓碩大，所以又叫方頭羅剎。這種魚極其怪異，熬湯味道鮮美，但喝上一口就會喪失神智，一直吃到肚子撐破也停不下來。
奪命陰河魚(2)
宋知遠一聽，火冒三丈：“大膽賊人，竟敢以羅剎魚冒充什麼仙人魚加害本官，統統帶回衙門候審!”一時主子奴才，丫鬟僕從，哭爹喊娘地都被關進了牢裏。
宋知遠第一個審訊的就是劉氏，問她怪魚的來路。劉氏體如篩糠，叩頭道：“仙人魚是我親自從我孃家劉府捉來的，千真萬確，絕不可能是什麼羅剎魚。”
“胡說，方鴻澗稱這魚是你自家養的，還喂以奇珍藥材，你怎麼又說是從你孃家捉來的?”宋知遠喝問道。
劉氏垂首道：“這魚自幼嬌養，被稱爲神仙魚是一點也不錯的。但並不是我夫家所養，而是我孃家老父親精心調教餵養而成。家父每遇大節，必以此魚宴請重要賓客，興國縣人盡皆知。大人上任以後，一概宴席全免，衆位商家富戶才請我夫君出面，以仙人魚招待大人。”
“你老父親何在?速速召來!”宋知遠此語一出，劉氏嗚咽而啼：“家父前年已經去世，這仙人魚就由我小弟接管。哪知去年他與家中一位老奴出城踏青，一去再也沒有回來，至今生死不知，音信全無。”這時劉氏身邊一個叫莉香的陪房丫頭跪倒磕頭不止：“大人開恩，這次去捉魚是我與小姐同去的。小姐把神仙魚捉同來之後，我親自送到廚房，交給廚子。現在神仙魚變了羅剎魚，焉知不是廚子搗的鬼?”
第二位過堂的正是廚子，一口咬定就是用莉香送來的神仙魚做的湯。宋知遠冷哼道：“若不用刑，諒你也不肯招供!來人吶，先給我重重打卜五十棍，然後再來問話!”廚子一聽頹然跌坐在地，五十棍下來，他哪裏還有命在?剛打了七八下，廚子就鬼哭狼嚎起來：“大人開恩，我招，我招!”
廚子雙淚齊流，抱屈道：“小人時運背，早被方老爺處死也就罷了，何苦大人頭上動土?這棍棒小人哪裏捱得?”接着，廚子道出了實情。
原來，他接到仙人魚之後，就放在廚房的水盆裏。這時恰好方鴻澗派人傳他，就緊跟着過去。方鴻澗吩咐他好生熬這仙人魚湯，廚子不住聲地答應，沒想到回到廚房時一隻不知從哪來的黑貓正好躥出去。廚子暗道壞了，跑進去一看，水盆裏漣漪未消，哪裏還有一尾魚在?廚子當時就嚇傻在那裏，這幾尾小魚比他的命還重要，要是讓老爺知道了，他的小命也就到頭了。
廚子跪在地上，流淚道：“小的病急亂投醫，就出去到處買魚。雖然知道這仙人魚尋常碰不到，出去找找也好過等死。不想天緣湊巧，真被小的撞見。只是這魚不是什麼方頭羅剎，那賣魚的鬼臉老翁對我說，這魚叫做陰河魚。”
奪命陰河魚(3)
廚子當時找遍魚市，都是尋常魚類，哪裏去找這樣罕見的仙人魚?這時一個賣魚的見他發瘋一樣拿着銀子要買好魚貴魚，就笑：“這世間的物件真是稀奇，有居奇高價賣的，就有不怕花錢找着買的。”廚子一聽話裏有話，就問他怎麼回事。那人道：“城南翠竹山附近，有個相貌猙獰的鬼臉老翁在那守着幾條瘦巴巴的小白魚賣，還一兩銀子一條。你要不怕花那冤枉錢就去看看，說不定就是你要找的魚。”
廚子聽了，慌忙趕過去，果然有個臉上嚴重燒傷的老翁在那兒賣魚。雖然也是小白魚，但魚頭碩大，根本就不是仙人魚。廚子失望極了，喪魂落魄就往回走。那鬼臉老翁一看他這表情，就問他：“你怎麼不買我的魚?”廚子快哭出來了：“我要找的是仙人魚。”鬼臉老翁問他什麼是仙人魚，有什麼好處。廚子如實說了一遍，哪知老翁聽了哈哈大笑，說：“仙人魚再好也是凡品，比不過我的陰河魚。”
鬼臉老翁說他的魚並不是尋常湖泊江河裏的魚類，他機緣巧合，在翠竹山無意中闖進一個隱蔽的山洞。裏面有個大水潭，直通到黃泉地府的陰河。每月的初一十五這兩天陰界開鬼門，陰河和水潭就相通了。他只要把竹簍垂下深潭，就有幾條陰河的魚自動游進去。這種來自陰間的魚鮮美無比，只要吃了一口就忍不住不吃第二口。廚子聽完就呆住了，當時也實在找不出其它的名貴魚來。於是花了七兩銀子，把他的七條魚都買了下來。
“小的沒有半句虛言，這魚真是在那鬼臉老翁手裏買的。請大人開恩，顧念小的還有一家老少。”廚子說完，又磕頭如搗蒜一般，額上都滲出血漬。宋知遠命人火速趕到翠竹山，哪裏有什麼鬼臉老翁身影?師爺道：“大人不必着急，那老翁說每逢初一十五鬼門纔開。等到這月十五，他一定還會再去那山洞打漁。”
這時差人稟告，方鴻澗神智已經清醒。只是肚大如鼓，動彈不得，正在牢裏呻吟。宋知遠道：“如此看來，此事與方府並無瓜葛。廚子留下，等找到那個鬼臉老翁再做定奪。其他一千人等，且放回方府。只是在此事水落石出之前，方府閉戶禁行，不得隨意走動。”劉氏回去後打點禮品，央求宋知遠。若擒到鬼臉老翁，好歹問出解這陰河魚的法子，救她夫君一救。宋知遠退了禮品，道：“你且放心，此事若果然與貴府無干，本官自會妥善處理。”
方府設宴出現怪魚招致禍患，一時在興國縣引起轟動。方鴻澗躺在榻上，郎中輪流診治。一劑劑湯藥灌下去，並沒有效果，腹部越隆越高。一張嘴就直往外冒藥水。方鴻澗求生不得求死不能，終日破口大罵廚子搗鬼。稱宋知遠殺了他也就罷了，但凡出來，少不得將他千刀萬剮。到了十五這天，方府正在忙亂，只見宋知遠傳話，說是已經在翠竹山擒住鬼臉老翁。
