鞭長莫及成語典故

春秋時期，楚莊王派申舟訪問齊國，途中必經宋國。按理來說，經過宋國應事先通知宋國，可是，楚莊王自恃楚國爲超級大國，並沒把宋國放在眼裏，因此也就沒有通知宋國。

宋國國君知道這一情況後，非常氣憤。於是，差遣手下把申舟扣留下來。

大臣華元對國君說：“楚國事先未有通知，便是把我國當作已亡，領土已歸屬於他。我們必須維護獨立主權的尊嚴，不能受這種侮辱!就算楚國要發兵進攻，大不了就亡國。但我們寧可戰敗，也不能承受這種屈辱!”

宋國國君聽完臣子的一番話後，毫不猶豫地處死了申舟，並隨時迎戰楚國的進攻。

楚莊王得知消息後，果然派兵進攻宋國，並將宋國的都城團團圍住。雙方相持了好幾個月，楚國也未能將宋國都城攻克。

第二年春天，宋國派大夫樂嬰向晉國求助。

晉景公準備出兵助宋國一臂之力時，晉國大夫伯宗勸阻道：“‘雖鞭長，不及馬腹(鞭子再長，也不能打到馬的肚子上)’，我們又怎能管得了楚國呢?”

——《左傳·宣公十五年》

【鞭長莫及什麼意思】馬鞭雖長，但打不到馬肚子上。原意是說即使有力量，也使不得，因爲馬肚子不是鞭打的地方。後比喻力量達不到。鞭，馬鞭子;莫，不;及，夠得上。

【活學活用】我們做事要正確評估自己的能力，有些事是～，就不要過分強求了。

【妙語點撥】晉景公義薄雲天，準備出兵援助落難的宋國時，大夫伯宗出面勸阻，對國君曉之以理，表示兩國距離遙遠而無力相助，希望晉景公量力而行。他遇此良臣，可謂三生有幸。事實上，無論做什麼事情，智者往往量力而行，愚者則常常奢求做自己能力範圍之外的事情。其實，做自己能力所能涉及的範圍內的事情纔是最適合的。只有適合的，纔是最好的。

【近義】愛莫能助、力所不及

【反義】觸手可及