園丁和主人
離開首都十來裏的地方，有一座舊的地主莊園。它的牆很厚，有塔和山牆。
不過只是夏天，這裏纔有一個很富有並有地位的人家到這兒居住。這是這家人擁有的所有莊園中最漂亮的一座;從外面看，它就像是新蓋起來的，裏面的設備很舒適方便。門上的石頭上刻着家族的族徽，族徽和窗子的四周用美麗的玫瑰盤纏着。莊園前是一大片草坪，像地毯那樣平坦，這兒有紅山楂，有白山楂，有珍稀的花種，就連花房外面也是如此。這家人僱了一位勤勞聰穎的園丁。看管花園、果園和菜園，真是令人賞心悅目。緊挨着園子的老園子還有一部分保持着原樣，老園子裏有黃楊樹籬笆，黃楊叢被修剪成冠狀或金字塔形狀。在黃楊叢後面，生長着兩棵高大的樹。樹幾乎總是光禿禿的，使人容易想到可能是一陣狂風或者是龍捲風肆虐過它們，捲起大堆垃圾甩到它們的身上。不過，這一堆堆垃圾都是鳥窩。
記不起多少年以前，這裏便有一羣喧鬧的白嘴鴉和烏鴉築巢。這地方簡直成了一座鳥城，鳥成了主人，是房產的所有者，是莊園最古老的家族。下面住的人不關它們的事，不過它們能容忍這些在地上行走的生靈，儘管這些傢伙不時朝它們放槍，把鳥兒的背震麻，嚇得它們都飛了起來，驚慌地呱!呱!亂叫。
園丁經常向主人建議，把這兩棵老樹伐倒。它們看上去不雅觀。砍倒它們，大家便順理成章地擺脫了這些鳥兒的喧鬧，它們會另覓地方的。可是主人既不願意伐樹，也不願擺脫這些鳥兒。那是莊園少不了的東西，是古時遺留下來的，是絕對不能去掉的。
這兩棵樹是鳥兒繼承下來的產業，讓它們留着吧，我的好拉森!
園丁的名字叫拉森，不過這個名字在這個故事裏並不怎麼重要。
聽着，小拉森，您的活動場所還不夠嗎?整個花園，溫室、果園、菜地?
他有了這些，他以很大的熱情和勤勞照料、管理、培育着這些園地，主人承認這點。但是他們卻並不對他隱諱，他們在別的人家吃到的水果、看到的花兒比自己園子裏的更好。這使園丁很傷心，因爲他希望他的最好，他做的事是最出色的。他心地善良，忠於職守。
一天主人把他叫去，用溫和卻是主人的口氣對他說，那天他們在朋友家吃到一種蘋果和一種梨，汁很多，味道好極了，他們和所有的客人都讚不絕口。那些水果顯然不是本國產的，但是如果我們的氣候允許的話，應該引進，在這裏落戶。他們知道這些水果是從城裏最大的水果商那裏買來的。園丁應騎馬進城去打聽清楚，這些蘋果和梨是哪裏來的，再去訂購點幼苗或者能嫁接的枝子來。
園丁很熟悉那個水果商，他代表主人把莊園裏多餘的水果賣給的人正是他。
園丁進了城，問那個水果商，他是從哪裏進的這些備受讚揚的蘋果和梨。
是您自己的園子裏的!水果商說道，並且把蘋果和梨拿給他看。他認出了這些水果。
啊，他，園丁，多高興呀!他匆匆回來告訴主人，蘋果和梨都是他們自己花園裏產的。
主人完全不相信這話。這是不可能的，拉森!您能讓水果商寫個書面證明嗎?
他當然可以，他帶回來了書面證明。
這就太值得注意了!主人說道。
後來，每天主人的餐桌上都擺着大盤自己園子裏產的蘋果和梨，他們還整桶整桶地把水果送給城裏城外的朋友。是啊，甚至還送到外國去。這真是快樂的事!不過他們要補充說明一下，連續兩年的夏天，天氣都出奇的好，很適合水果的生長，全國都有好收成。
過了一些時候，有一天主人到宮裏去赴宴。第二天主人把園丁叫了去，說他們在宴會上吃到了一種多汁的西瓜，是陛下溫室裏種出來的。
您得到宮廷園丁那裏去一趟，好拉森，弄點這種價值昂貴的西瓜種子來!
可是宮廷園丁是從我們這裏弄去的種子呀!花園匠說道，他很高興。
那麼，那人一定精心培育並改良了這種水果了!主人回答道。那瓜的味道好極了!
是的，我感到驕傲!園丁說道。我要對高貴的主人說，宮廷園丁今年種的西瓜收成不好。他看到了我們的西瓜長得好，嚐了嚐，於是便定了三個，帶進宮裏去了。
拉森!別以爲那些西瓜是我們園子裏的!
我相信!園丁說道。他到宮廷園丁那裏，向他要來書面證明，說皇室宴會餐桌上的西瓜就是這個莊園裏產的。這使主人大吃一驚。他沒有保密，而是把證明拿出來給人看。是啊!他們西瓜種送給了遠近各地，就像以前送枝子送苗一樣。
關於那些枝苗，他們聽說長得很好，結出的果子很鮮美，而且用他們莊園的名字命名，所以，這個名字可以在英文、德文和法文裏讀到。
這是誰也沒有料到的事。
但願園丁別太認爲自己了不起了!主人說道。
園丁的態度大不相同：他正在爲使自己揚名成爲全國最好的園丁而奮鬥。每年他都嘗試着培育出新的園藝品種，他做到了。然而他常常聽別人說，他最早培育出來的那兩種水果，蘋果和梨是真正好的品種。後來培育出來的都差遠了。西瓜的確很不錯，但那是完全不同的一類。草莓也可以說是還不錯，但是卻不見得比其他人培育的好。有一年他的水蘿蔔沒有成功，於是人人只談論他的水蘿蔔，再不談他培育的其他的好東西。
主人在說這話的時候似乎鬆了一口氣：
今年不行了，小拉森!他們很高興說一句，今年不行了。
每個星期拉森都要到廳裏去送一兩次鮮花。每次都佈置得極有品味，顏色搭配得十分和諧，顯得格外典雅豔麗。您很有品味，拉森!主人說，這是上帝賜給您的一件禮物，不是您本身具有的!
有一天，園丁拿進來一個很大的水晶盆，裏面放有一片睡蓮葉子，葉子上有一朵像向日葵花那樣鮮亮的大藍花，長長的粗梗浸在水裏。
印度斯坦的蓮花!主人叫了起來。
